Zahnen bezieht sich auf das erste Gebiss eines Babys, wenn es aus seinem Zahnfleisch hervortritt. Es kann zwischen drei und zwölf Monaten auftreten, aber das Durchschnittsalter für die meisten Babys, um mit dem Zahnen zu beginnen, liegt bei etwa sechs Monaten. Einige typische Symptome des Zahnens können Speichelfluss, Fieber und allgemeine Reizbarkeit sein. Diese sind in der Regel nicht schwerwiegend und können oft mit einfachen Mitteln gelindert werden. Wenn die Symptome nach dem Auftreten der Zähne nicht verschwinden oder ein Hausmeister allgemein besorgniserregende Symptome bemerkt, möchte er möglicherweise einen Kinderarzt um Rat fragen.
Der typische Zahnungsplan kann beginnen, bevor das Kind ein Jahr alt ist, und ist normalerweise im Alter von drei Jahren abgeschlossen. Zwei Anzeichen dafür, dass ein Baby im Begriff ist, zu zahnen, können Zahnfleischschwellungen und -beschwerden sein, und es könnte anfangen, Dinge zu beißen, um die Beschwerden zu lindern. Die Schmerzen können auch zu Unruhe führen und das Baby kann Appetitlosigkeit zeigen, da Essen oder Trinken Mundschmerzen verursachen kann. Andere häufige verräterische Anzeichen für das Zahnen bei Babys sind übermäßiges Sabbern, Schlafstörungen und Reiben der Wangen oder Ohren.
Um die Symptome des Zahnens zu lindern, empfehlen viele Ärzte, leichten Druck auf das Zahnfleisch auszuüben und einen kühlen oder kalten Gegenstand zu verwenden, um die Schwellung zu reduzieren. Das sanfte Reiben des Zahnfleisches des Babys mit dem Finger kann manchmal ausreichen, um Linderung zu verschaffen. Außerdem kauen Babys oft gerne an Beißringen, die meist aus weichem Kunststoff bestehen und mit Wasser gefüllt sind. Ein gekühlter Beißring oder sogar ein weiches, in kaltes Wasser getränktes Tuch können die Zahnungsschmerzen eines Babys lindern. Starkes Sabbern kann einen Ausschlag am Kinn oder um den Mund des Babys verursachen. Dies kann normalerweise mit einer Lanolinsalbe oder Vaseline gelindert werden.
Zur Behandlung von Symptomen des Zahnens, wie Fieber und Schmerzen, schlagen Ärzte normalerweise ein mildes Schmerzmittel wie Paracetamol oder Ibuprofen bei Säuglingen vor. Im Allgemeinen werden andere Medikamente nicht empfohlen, es sei denn, der Kinderarzt hat sie ausdrücklich genehmigt. Es gibt andere Mittel, die im Allgemeinen nicht verwendet werden sollten, um die Symptome des Zahnens zu behandeln. Dazu gehören Zahngele, die das Zahnfleisch und manchmal den Rest des Mundes betäuben können. Die Meinungen zu diesen Mitteln variieren unter Medizinern, daher sollte man einen Arzt seines Vertrauens für eine persönliche Beratung konsultieren.
Es sind nur wenige Nebenwirkungen des Zahnens bekannt. Was manche Menschen als Symptome des Zahnens betrachten, kann jedoch tatsächlich ein Hinweis auf ein anderes medizinisches Problem sein. Viele Menschen assoziieren zum Beispiel einen Husten oder eine laufende Nase mit Zahnen, wenn das Kind tatsächlich eine Erkältung oder Infektion hat. Auch in der Medizin herrscht Uneinigkeit darüber, ob Fieber unbedingt ein Symptom des Zahnens ist. In den meisten Fällen sollten die Betreuer ihren Arzt konsultieren, wenn sie das Gefühl haben, dass eines der Symptome länger anhält oder sich verschlimmert, insbesondere wenn das Baby Fieber von etwa 101 °C oder mehr hat.