Die Symptome der Methadonsucht ähneln den Symptomen einer Abhängigkeit von anderen Opiaten wie Heroin. Menschen, die Anzeichen einer Methadonsucht aufweisen, sollten professionelle Hilfe erhalten, damit sie von der Droge entwöhnt werden und sich mit den psychischen und sozialen Problemen im Zusammenhang mit der Drogenabhängigkeit auseinandersetzen können. Wie bei anderen Drogenabhängigkeiten kann eine Methadonabhängigkeit sehr schwierig zu behandeln sein, und Freunde oder Familienmitglieder von Menschen, die eine Methadonsucht entwickelt haben, sollten sich nicht persönlich dafür verantwortlich machen.
Methadon ist ein synthetisches Opiat, das ursprünglich zur Schmerztherapie entwickelt wurde. Heute wird das Medikament verwendet, um Menschen bei der Bewältigung der Opiatabhängigkeit zu helfen, wobei Patienten auf Methadon entwöhnt werden, um die Drogenabhängigkeit zu reduzieren, und dann ihre Methadon-Dosis während der Therapie langsam reduziert wird, damit sie ihre Drogenabhängigkeit beenden. Dabei ist es jedoch möglich, eine Methadonsucht zu entwickeln, und es können auch Suchterkrankungen entstehen, indem die Droge illegal erworben und zur Erholung oder zur Behandlung von Schmerzen oder anderen Drogenabhängigkeiten konsumiert wird.
Wie bei anderen Menschen, die Opioide in großen Mengen konsumieren, treten bei Methadonabhängigen häufig Symptome wie Verstopfung, Benommenheit, Übelkeit, Gewichtsverlust, unregelmäßige Menstruation, verengte Pupillen und ein unterdrückter Hustenreflex auf. Diese Symptome weisen nicht unbedingt auf eine Sucht hin, können aber ein Warnzeichen sein, insbesondere wenn sie länger andauern oder sich verschlimmern.
Anzeichen dafür, dass ein Patient an Sucht leidet, können sein, dass immer höhere Dosen des Arzneimittels verwendet werden müssen, um die gleiche Wirkung zu erzielen, die Verwendung von sehr hohen Methadondosen im Allgemeinen, die Weigerung, einen Dosierungsplan einzuhalten, die Kombination von Methadon mit anderen Arzneimitteln, den Methadonkonsum verbergen oder den Wunsch ausdrücken, den Methadonkonsum einzustellen, dies jedoch nicht tun können. Jemand, der an Methadonsucht leidet, kann sich in einem Zustand der Verleugnung befinden oder er kann die Sucht verbergen, weil er die sozialen Folgen oder das Eingreifen besorgter Freunde und Familienmitglieder fürchtet. Ausweichverhalten, vehementes Leugnen der Drogenabhängigkeit und Stresssymptome in Zeiten des Methadonentzugs sind ebenfalls Anzeichen einer Methadonsucht.
Die Behandlung der Methadonsucht ist am erfolgreichsten, wenn der Patient bereit ist, an seiner Sucht zu arbeiten. Stationäre Programme werden oft empfohlen, damit die Patienten unter Aufsicht stehen und außerhalb einer Umgebung gebracht werden können, die einen fortgesetzten Methadonmissbrauch erleichtern kann. Psychiater und andere Fachkräfte für psychische Gesundheit können Menschen dabei helfen, sich von der Methadonsucht zu erholen, indem sie die schrittweise Entwöhnung eines Patienten überwachen und eine unterstützende Umgebung für Patienten schaffen, die aufhören möchten.