Es gibt mehr als 50,000 bekannte Spinnenarten, aber die tödlichsten Spinnen der Welt sind nur wenige. Alle Spinnen können beißen und Gift injizieren, aber ihre Reißzähne eignen sich am besten zum Beißen und Betäuben von Insekten. Wenn Spinnen Menschen beißen, injizieren sie nicht immer Gift, und die meisten Bisse verursachen keine gefährliche Reaktion.
Wenn es um menschliche Todesfälle geht, können nur wenige Spinnentiere als die tödlichsten Spinnen der Welt eingestuft werden. Es ist bekannt, dass Bisse von Schwarzen Witwen, Braunen Einsiedlern und brasilianischen Wanderspinnen ab und zu ein kleines Kind oder einen zerbrechlichen Erwachsenen töten, aber der Tod durch Spinnenbiss ist außerhalb von tiefen Dschungelgebieten nicht sehr verbreitet. Eine verspätete ärztliche Behandlung ist bei einem tödlichen Spinnenbiss oft der Ausschlag. Antivenin kann, wenn verfügbar, sehr wirksam sein.
Giftige Spinnen zu identifizieren kann schwierig sein, aber jede hat ihre eigenen Besonderheiten. Am bekanntesten ist vielleicht die Schwarze Witwe, ein in Nordamerika heimisches Spinnentier. Sie sind sehr klein und reichen von einem halben Zoll bis zu einem Zoll (1.27 bis 2.54 cm) in der Länge, einschließlich der Beine. Schwarze Witwen sind komplett schwarz, mit Ausnahme eines großen roten oder orangefarbenen Sanduhrmusters auf der Unterseite des Bauches. Der Trick besteht darin, die Spinne umzudrehen, um ihren Bauch zu untersuchen. Bisse der Schwarzen Witwe sind selten giftig, aber die Symptome eines Giftbisses sind Muskelkrämpfe und Schmerzen an der Wundstelle.
Eine andere giftige nordamerikanische Spinne ist als braune Einsiedlerspinne bekannt, die manchmal auch als Fiddleback-Spinne bezeichnet wird. Es ist normalerweise braun oder hellbraun mit einer Markierung, die wie eine Geige aussieht und auf der Rückseite schwach sichtbar ist. Bei einer Länge von weniger als 2.54 cm versteckt sich der braune Einsiedler oft in Holzstapeln und ruhigen Ecken eines Kellers oder einer Garage. Bisse sind selten und Nekrose der Bisswunde ist noch seltener. Eine sehr kleine Anzahl von Menschen kann eine systemische Reaktion auf einen braunen Einsiedlerbiss haben. Todesopfer sind in der Regel Kleinkinder oder Menschen mit schwachem Immunsystem.
Die für den Menschen tödlichsten Spinnen der Welt sind brasilianische Wanderspinnen, auch bekannt als Bananenspinnen. Mehr Menschen auf der Welt sterben an ihrem Gift als jede andere giftige Spinne auf der Welt. Die brasilianische Wanderspinne ist in den Dschungeln Süd- und Mittelamerikas beheimatet und neigt dazu, in bewohnte Gebiete zu wandern, daher ihr Name. Giftige Bananenspinnen werden ziemlich groß, mit einer Beinspanne von 10.16 bis 12.7 cm. Wenn sie angegriffen wird, bäumt sich die Spinne auf ihren Hinterbeinen auf und schwankt in einer aggressiven Haltung hin und her.
Vogelspinnen werden oft als eine der tödlichsten Spinnen der Welt angesehen, aber das ist einfach ein Mythos. Tarantelspinnen können eine enorme Größe erreichen, mit Beinspannen zwischen 3 und 12 Zoll (7.62 und 30.48 cm). Sie sind auch ziemlich dick und behaart, was der Vogelspinne ein furchterregendes Aussehen verleiht; Vogelspinnen sind jedoch relativ fügsam und beißen selten. Obwohl noch nie ein Mensch direkt an dem Gift einer Vogelspinne gestorben ist, kann sich eine Bisswunde bei unsachgemäßer Behandlung infizieren.
Schließlich ist das niedrige Insekt, das als Daddy Long Legs bekannt ist, definitiv keine der tödlichsten Spinnen der Welt. Es ist nicht einmal wirklich eine Spinne. Die langen Beine des Papas haben eine Reihe winziger Reißzähne, die nicht durch die menschliche Haut beißen können. Sie haben Krallen am Ende ihrer Beine, die kneifen können, aber Papas lange Beine gelten als völlig harmlos.