Es wäre äußerst schwierig festzustellen, ob sich alle Tiere langweilen oder nicht, aber es scheint, dass höher funktionierende Tiere tatsächlich Langeweile erfahren können. Haustiere wie Hunde und Katzen zum Beispiel machen oft ausgedehnte Nickerchen, die anscheinend durch einen Mangel an geistiger Stimulation veranlasst werden. Katzen sind besonders anfällig für Langeweile, da sie sich den ganzen Tag über nach einer erheblichen Interaktion mit ihren Besitzern sehnen.
Ein Grund zu bestimmen, ob sich Tiere langweilen oder nicht, ist die Tendenz menschlicher Beobachter, ihren nicht-menschlichen Testpersonen menschliche Emotionen und Ausdrücke zuzuordnen. Einige Tiere können einen glasigen Blick oder ein scheinbares Desinteresse an ihrer äußeren Umgebung zeigen, aber dies lässt sich nicht unbedingt auf das menschliche Konzept der Langeweile übertragen. Manche Tiere verbringen Stunden damit, einfach darauf zu warten, dass eine vielversprechende Nahrungsquelle eintrifft. Während diese Tiere lustlos oder desinteressiert erscheinen mögen, könnte es zutreffender sein, ihren Geisteszustand als ruhend oder halb bewusst zu beschreiben.
Andere Tiere, insbesondere solche mit einem leistungsfähigeren Gehirn, können sich aufgrund eines längeren Mangels an geistiger Stimulation tatsächlich langweilen. Wenn höher funktionierende Tiere sich langweilen, können sie anregende Spiele erfinden oder unerforschte Abschnitte ihres Lebensraums besuchen. Dieses Verhalten ist den sinnlosen, aber geistesanregenden Projekten bemerkenswert ähnlich, die Menschen oft ausführen, wenn sie stundenlang inaktiv sind.
Einige mögen argumentieren, dass die Aufmerksamkeitsspanne eines Tieres im Allgemeinen extrem kurz sein kann, was bedeutet, dass das, was Menschen als Zeichen von Langeweile betrachten könnten, einfach ein vorübergehender Mangel an geistiger Stimulation sein kann. Während einige Tiere Anzeichen von Langeweile zeigen, haben sie möglicherweise nicht die Fähigkeit, eine so komplexe Emotion zu bilden. Es ist möglich, dass viele Tiere mehr in einem ausgeprägteren „aufgeregten/nicht aufgeregten“ Geisteszustand leben, der immer noch ein Gefühl der Langeweile ermöglicht, aber nicht das gleiche Gefühl der Frustration, das Menschen mit echter Langeweile verbinden. Wenn sich viele Tiere langweilen, leben sie einfach in einem getrennten emotionalen Zustand, bis etwas Neues eintrifft, um die Monotonie zu durchbrechen. Tiere, die beispielsweise in Zoos leben, können stundenlang still sitzen, bis Besucher eintreffen.