Schmerz ist eines der am schwersten zu definierenden Wörter. Es kann mit vielen Empfindungen einhergehen – Schmerzen, Brennen, Reißen, Stechen – und in verschiedenen Schweregraden, aber ein Merkmal, auf das sich fast jeder einig ist, ist, dass Schmerzen unangenehm sind. In vielen Fällen kann man zumindest eine fundierte Vermutung über die Schmerzquelle anstellen. Die Lokalisation einiger Arten wie Gelenkschmerzen kann jedoch die Identifizierung erschweren. Darüber hinaus verursachen viele Erkrankungen eine generalisierte Art von Schmerzen, die zunächst nicht identifizierbar erscheinen mag. Beschwerden, die unerklärliche Schmerzen verursachen können, umfassen Nervendysfunktionen, eine Autoimmunerkrankung, Nährstoffmangel und somatoforme Schmerzen oder andere psychologische Ursachen.
Entzündliche Erkrankungen, insbesondere im Bereich der Knochen und Gelenke, können Schwellungen und Reizungen verursachen. Da diese Beschwerden im Körper auftreten, können die Schmerzen zunächst unerklärlich erscheinen. Eine solche Entzündung ist oft das Ergebnis einer kleinen Verletzung oder einer Infektion. Die damit verbundenen Schmerzen können sich entlang der Knochen ausbreiten, wodurch die Schmerzquelle schwer zu lokalisieren ist, was zu scheinbar unerklärlichen Schmerzen führt.
Bestimmte Erkrankungen wie Autoimmunerkrankungen und Krebs können auch empfindliche innere Strukturen zerstören. Im ersteren Fall erschweren Erkrankungen wie Lupus den Abwehrkräften der weißen Blutkörperchen die Unterscheidung zwischen Schadstoffen und normalem Körpergewebe. Infolgedessen greift das Immunsystem den Körper tatsächlich an, was wahrscheinlich zu Schmerzen führt. Krebszellen haben eine ähnliche schädigende Wirkung auf gesundes Gewebe, insbesondere da sich die Krankheit ausbreitet und in verschiedene Körperbereiche eindringt. Alles, von Drüsen bis hin zu Blutgefäßen, kann bei diesen schweren Erkrankungen ins Visier genommen werden, und es entstehen eine ganze Reihe von Komplikationen für den Körper, einschließlich unerklärlicher Schmerzen.
Eine weitere Hauptschmerzquelle ohne erkennbare Ursache ist eine Fehlfunktion der Nerven. Nervenenden können fehlzünden und anschließend ein Kribbeln oder Brennen verursachen. Diese periodischen Beschwerden können überall am Körper auftreten und sich nachts oder durch Berührung verschlimmern. Grunderkrankungen wie Diabetes, Zöliakie und Autoimmunerkrankungen können zu Nervenschäden führen. In einigen Fällen sind die genauen Ursachen dieser Zustände unbekannt.
Der Entzug essentieller Nährstoffe kann auch verschiedene Bereiche schwächen, was zu scheinbar unerklärlichen Schmerzen führt. Vitamin-D-Mangel zum Beispiel kann die Knochen brüchig und anfälliger für Abnutzung und damit verbundene Schmerzen machen. Andere Mängel können sich auf Muskeln und Haut auswirken.
Eines der mysteriösesten und geschäftigsten Organe des Körpers, das Gehirn, ist letztendlich für alle Schmerzen verantwortlich, egal ob erklärter Schmerz oder unerklärlicher Schmerz. Dieses Organ sendet und empfängt die Signale, die der Körper als Schmerz erkennt. Gelegentlich kann das Gehirn diese Signale zufällig senden, obwohl der genaue Grund für diese Reaktion weitgehend ein Rätsel ist. Fibromyalgie ist eine Erkrankung, von der angenommen wird, dass sie teilweise durch empfindliche Schmerzrezeptoren im Gehirn verursacht wird, und sie ist durch extreme Müdigkeit und Schmerzen nach ausgeübtem Druck gekennzeichnet. Darüber hinaus können bestimmte psychologische Faktoren wie Stress und Depression die Gehirnchemie verändern und zu Schmerzen und allgemeinem Unwohlsein beitragen.