Botulismus ist eine schwere Krankheit, die durch ein Nervengift verursacht wird, das von den Bakterien Clostridium botulinum, bekannt als Botulinumtoxin, freigesetzt wird. Unbehandelt kann diese Krankheit oft zu Lähmungen und zum Tod führen. Die Behandlung von Botulismus beinhaltet normalerweise die Verabreichung eines Antitoxins und im Falle von lebensmittelbedingtem Botulismus die Entleerung des Verdauungstrakts. In einigen Fällen kann auch die Entfernung von infiziertem Gewebe erforderlich sein. Während einer Botulismus-Behandlung ist häufig ein Krankenhausaufenthalt erforderlich.
Nach Auftreten der ersten Botulismus-Symptome bei Erwachsenen sollte in der Regel so schnell wie möglich ein Antitoxin verabreicht werden. Das Antitoxin hilft, das Toxin im Blutkreislauf zu neutralisieren und es unschädlich zu machen. Dieses Antitoxin macht die Krankheit nicht rückgängig, verlangsamt jedoch normalerweise das Fortschreiten der Krankheit.
Der viel seltenere Wundbotulismus tritt auf, wenn die Bakterien die offene Wunde eines Patienten infizieren. Die Behandlung dieser Art von Botulismus beinhaltet oft die Injektion eines Antitoxins in den infizierten Bereich. In einigen Fällen kann eine chirurgische Entfernung von infiziertem Gewebe erforderlich sein.
Ärzte verabreichen Säuglingen, die mit Botulismus infiziert sind, jedoch kein regelmäßiges Antitoxin. Die Standardbehandlung von Säuglingsbotulismus ist im Allgemeinen Botulismus-Immunglobulin oder BabyBIG. Intravenös verabreicht, enthält BabyBIG menschliche Antikörper, die von immunisierten Erwachsenen gesammelt wurden. Wie das Antitoxin für Erwachsene neutralisiert es das Toxin im Blutkreislauf. Um Botulismus bei Säuglingen zu verhindern, raten Experten den Eltern dringend, ihren Kindern keinen Honig zu geben, da dieser Spuren dieser Bakterien enthalten kann.
Bei der Botulismus-Behandlung nach einer Lebensmittelvergiftung wird normalerweise der Inhalt des Verdauungstraktes entfernt. Diese Handlung wird einen Großteil des Toxins in diesem Teil des Körpers loswerden. Medikamente, die einen Patienten zum Erbrechen oder zum Stuhlgang bringen, sind gängige Methoden dafür. Einige Ärzte können sogar einen Einlauf verabreichen.
Eine intravenöse (IV) Infusion ist während der Behandlung von Botulismus häufig erforderlich, insbesondere während der Behandlung von lebensmittelbedingtem Botulismus. Während eines Krankenhausaufenthalts hilft eine IV, Flüssigkeiten wieder aufzufüllen, die bei Verdauungsproblemen wie Erbrechen und Durchfall verloren gegangen sind. Bei einigen Patienten, die nicht essen können, muss möglicherweise eine Ernährungssonde eingeführt werden.
Während des Krankenhausaufenthaltes kann ein Patient auch Hilfe beim Atmen benötigen. Da Botulismus eine paralytische Krankheit ist, besteht die Möglichkeit, dass die Muskeln, die einer Person beim Atmen helfen, gelähmt werden. In diesem Fall muss ein Patient möglicherweise an ein Beatmungsgerät oder ein Beatmungsgerät angeschlossen werden. Diese Maschinen drücken Luft in die Lunge eines Patienten über einen Schlauch, der durch die Nase oder den Mund eingeführt wird.