Keratokonus ist eine Erkrankung des Auges, bei der die Hornhaut allmählich eine konische Form anstelle der normalen, allmählichen Krümmung annimmt. Es gibt verschiedene Behandlungen für diesen Zustand. In leichten Fällen können Brillen oder Kontaktlinsen eine angemessene Keratokonus-Behandlung und Sehkorrektur bieten. In schwereren Fällen umfassen die Arten der Keratokonus-Behandlung Hornhauteinlagen, Hornhautvernetzung oder eine Hornhauttransplantation.
Die Verzerrung der Hornhautform beeinträchtigt das Sehvermögen der Patienten, und bei Patienten mit leichten Fällen können in der Regel eine Brille oder weiche Kontaktlinsen ausreichen, um die Erkrankung zu behandeln. Für Patienten, die eine stärkere Sehkorrektur benötigen, gibt es einige andere Behandlungsmöglichkeiten für Keratokonus. Starre gasdurchlässige Kontaktlinsen oder harte Kontaktlinsen können aufgrund der unflexiblen, gleichmäßigen Oberfläche, die sie bieten, oft viel genauere Korrekturgrade liefern, aber sie können unangenehm sein.
Eine Lösung für dieses Unbehagen ist die Verwendung von „Huckepack“-Linsen; Dabei wird zuerst eine weiche Linse als Polster auf das Auge gelegt und darüber eine starre Linse. Es gibt auch Hybridgläser, die ein starres Zentrum zur Sehkorrektur mit einem weichen Rand kombinieren, der es für Komfort umgibt. Diese Linsen wurden speziell für die Keratokonus-Behandlung entwickelt und schweben über der Augenoberfläche, um den Komfort zu verbessern.
Eine Keratokonus-Behandlungsoption für schwerere Fälle ist die Verwendung von Hornhautimplantaten, auch Intacs genannt. Dies sind bogenförmige Kunststoffvorrichtungen, die unter der Augenoberfläche in die Hornhaut eingeführt werden. Nach dem Einsetzen helfen sie dabei, die Hornhautoberfläche neu zu formen und abzuflachen, wodurch das Sehvermögen des Patienten verbessert wird. Sie können bei Bedarf entfernt und ersetzt werden, aber sie stoppen die Veränderungen der Hornhaut nicht, wenn der Keratokonus weiter fortschreitet.
Die Hornhautvernetzung ist eine der neuesten Formen der Keratokonusbehandlung. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat 2008 mit klinischen Studien zu diesem Verfahren begonnen. Dabei werden Riboflavin-Augentropfen in die Hornhaut infundiert und durchtränkt, dann wird das Auge 30 Minuten lang UV-Licht ausgesetzt. Dies bewirkt, dass die Querverbindungen, die Bindungen sind, die Fasern in der Hornhaut verbinden, sich verstärken und versteifen. Diese Behandlung erhöht die Festigkeit der Hornhaut und scheint eine vielversprechende Option zu sein, um das Fortschreiten des Keratokonus zu stoppen.
In den schwersten Fällen ist die beste Option für die Keratokonus-Behandlung oft eine Hornhauttransplantation, auch penetrierende Keratoplastik genannt. Bei diesem Verfahren wird die verzerrte Hornhaut entfernt und an ihrer Stelle eine neue verpflanzt. Um das Risiko einer Abstoßung des Spendergewebes zu verringern, kann ein Verfahren namens endotheliale Keratoplastik verwendet werden, bei dem es sich um eine Teildickentransplantation handelt, die die innersten Schichten der Hornhaut intakt lässt.