Gelenkschmerzen können das Ergebnis eines beschädigten oder sich verschlechternden Knorpels sein, und wenn sie von einem Arzt diagnostiziert werden, gibt es eine Reihe von Behandlungsmöglichkeiten, die eine Person zur Knorpelreparatur durchmachen kann. Die autologe Chondrozytentransplantation (ACI) ist ein langer Prozess, der typischerweise jüngeren Patienten vorbehalten ist, und es gibt einen ähnlichen, neueren Prozess namens zellbasierte Knorpelerneuerung, der entwickelt wurde, um die Genesung zu verkürzen. Mikrofraktur ist ein Verfahren, das auf die Selbstheilungskräfte des Körpers angewiesen ist. Andere Optionen, die eine Operation erfordern, normalerweise für diejenigen Personen, die einen erheblichen Knorpelschaden aufweisen, umfassen eine Meniskustransplantation; osteochondrales Allotransplantat; und osteochondrale Autotransplantattransplantation oder Mosaikplastik.
ACI benötigt Wochen, um abzuschließen. Zuerst werden Zellen aus einem Knorpelabschnitt entfernt, der nicht lebensnotwendig ist und kein Gewicht trägt, normalerweise ein Teil des Knies. Diese Zellen werden dann in einem Labor bis zu zwei Monate lang gezüchtet, bevor der Patient operiert wird, um beschädigtes oder verschlechtertes Gewebe durch die neu gewachsenen Zellen zu ersetzen. Dieses Verfahren wird normalerweise bei jungen Patienten mit einem erheblichen Knorpeldefekt von mehr als 78 cm Durchmesser durchgeführt. Obwohl der Prozess langwierig ist und eine offene Operation beinhaltet, besteht der Vorteil, dass der Körper des Patienten die Zellen nicht abstoßen kann, da sie aus seinem eigenen Gewebe gezüchtet werden.
Die zellbasierte Knorpelerneuerung ist eine der ACI ähnliche Knorpelreparaturoption, da dem Patienten gesunde Zellen entnommen und in einer Laborumgebung gezüchtet werden, bevor sie in das beschädigte Knie eingesetzt werden. Bei der ACI werden die Zellen jedoch selbst ersetzt und können im Knie wachsen. Der Laborprozess der zellbasierten Knorpelerneuerung ist anders und beinhaltet das Wachstum des Knorpels selbst. Zellen entwickeln und vermehren sich um eine Nachbildung der Umgebung, in die sie transplantiert werden, und das gesamte Knorpelstück wird in das Gelenk eingesetzt. Dies verkürzt die Heilungszeit, da der Knorpel bereits gewachsen ist.
Die Mikrofraktur ist eine Option zur Knorpelreparatur, die keine offene Operation beinhaltet. Stattdessen wird der Knorpel angeregt, von selbst zu wachsen, indem die Oberfläche des Knochens punktiert wird, um den Blutfluss in den Bereich zu erhöhen. Knorpel wird im natürlichen Wachstumsprozess repariert. Eine weitere arthroskopische Möglichkeit ist eine Meniskustransplantation, die in der Regel bei Patienten mit Meniskusschäden durchgeführt wird. Der Meniskus ist eine Knorpelschicht, die als Stoßdämpfer fungiert und mit Hilfe eines kleinen Schnitts wird der Meniskus des Patienten entweder durch einen aus dem Körper eines Organspenders ersetzt oder das neue Stück wird an den vorhandenen angenäht Stück Meniskus.
Bei größeren und schwerwiegenderen Defekten können die Möglichkeiten der Knorpelreparatur invasiver werden. Eine Mosaikplastik beinhaltet typischerweise einen großen Schnitt, um gesunden Knorpel aus einem Bereich zu entnehmen und in den beschädigten Bereich zu transplantieren. Mehrere Transplantate im selben Bereich erzeugen ein mosaikartiges Erscheinungsbild, daher der Name. Wenn nicht genügend gesundes Gewebe für die Transplantation vorhanden ist, kann alternativ ein osteochondrales Allotransplantat durchgeführt werden. Der Unterschied bei diesem Verfahren besteht darin, dass die Transplantate einem verstorbenen Spender entnommen werden, dessen Gewebe zum Patienten passt.
Schon kleinste Läsionen an der Oberfläche eines Knorpelstücks können Gelenkschmerzen und Bewegungseinbußen verursachen. Es kann durch Traumata, Verletzungen, angeborene Defekte oder sogar wiederholte Belastung eines Gelenks verursacht werden. Die Knorpelreparatur ist oft eine Option, die mit einer langen Erholungsphase verbunden ist, aber bei der Wiederherstellung des Lebensstils und des Aktivitätsniveaus einer Person hilfreich sein kann.