Das synthetische Opiat Dextropropoxyphen, das früher in den USA, Kanada und Europa unter dem Markennamen Darvocet® verkauft wurde, wurde als Schmerzmittel, Hustenmittel, Lokalanästhetikum und zur Behandlung des Restless-Legs-Syndroms verwendet. Es gibt eine Reihe von Faktoren, die die Dosierung dieses Medikaments beeinflussen können, insbesondere die gleichzeitige Einnahme mehrerer Medikamente, die damit interagieren könnten, das Vorhandensein einer Opiat-Kreuztoleranz, das Gewicht des Patienten, die Schwere der Schmerzen und die Leber und Nierengesundheit des Patienten. Wie bei jedem Schmerzmittel auf Opiatbasis sollte die anfängliche Darvocet®-Dosis nach Bedarf unter ärztlicher Aufsicht angepasst werden, um die Symptome des Patienten angemessen zu behandeln.
Bei der Anwendung von Darvocet® zur Schmerzbehandlung ist zu beachten, dass die Überprüfung der Wirksamkeit von Darvocet® durch die Europäische Arzneimittel-Agentur ergeben hat, dass das Medikament ein schwaches Schmerzmittel ist – tatsächlich weniger wirksam als Paracetamol. Die Dosierungsempfehlungen des Herstellers von Darvocet® lauteten jedoch, dass alle vier Stunden eine einzelne Kapsel mit 100 mg Propoxyphennapsylat und 650 mg Paracetamol gegeben werden sollte, um die Schmerzen zu lindern. Aufgrund des Risikos einer Paracetamol-Überdosierung können nicht mehr als sechs dieser Tabletten pro Tag verabreicht werden. Bei Verwendung von Darvocet®-N 50, einer schwächeren Form, die nur 50 mg Propoxyphennapsylat und 325 mg Paracetamol enthält, beträgt die Dosierung genau das Doppelte der Standarddosis. Innerhalb von 12 Stunden dürfen nicht mehr als 24 dieser schwächeren Tabletten eingenommen werden.
Eine Reihe von Medikamenten kann bei Einnahme mit Darvocet® gefährliche Wechselwirkungen hervorrufen, insbesondere andere Schmerzmittel oder Medikamente, die zusätzliche Paracetamol enthalten können. Patienten, die von einem alternativen Opioid-Schmerzmittel auf dieses Medikament umgestellt wurden, müssen engmaschig überwacht werden, um sicherzustellen, dass eine wirksame Schmerztherapie erreicht wird, während die Dosis des vorherigen Schmerzmittels langsam reduziert und die Darvocet®-Dosis schrittweise erhöht wird. Da das Arzneimittel durch das Leberenzym Cytochrom P450 3A4 metabolisiert wird, kann die gleichzeitige Anwendung von Arzneimitteln, die dieses Enzym hemmen, eine Verringerung der Darvocet®-Dosis erforderlich machen oder eine Überdosierung riskieren. Wenn Sie ein Medikament absetzen, das den Cytochrom P450 3A4-Spiegel erhöht, muss die Darvocet®-Dosis aus dem gleichen Grund möglicherweise verringert werden.
Patienten mit eingeschränkter Nieren- oder Leberfunktion benötigen möglicherweise auch eine niedrigere Darvocet®-Dosis. Bei der Verabreichung des Medikaments an diese Patienten sollte die niedrigstmögliche Dosis gegeben und die Wirkung sorgfältig beobachtet werden. Ähnliche Vorsicht ist geboten, wenn Darvocet® bei älteren oder geschwächten Patienten angewendet wird.
Darvocet® wurde aufgrund der Häufigkeit, mit der tödliche Herzrhythmusstörungen und Paracetamol-Überdosierungen auftraten, vom Markt genommen. Der Rückruf hat sich auf das Sterberecht von Gruppen ausgewirkt, von denen viele nach ihrem Entzug seine Verwendung für assistierten Suizid als Ersatz für Schlaftabletten auf Barbituatbasis befürwortet hatten. Trotz dieser Risiken ist Dextropropoxyphen in Australien in den Medikamenten Di-gesict®, Capadext®, Paradext® und Doloxenet® nach wie vor verschreibungspflichtig.