Zu den verschiedenen Arten der medizinischen Bildgebungstechnologie gehören Standardröntgen, Ultraschall, Nuklearmedizin und medizinische Thermographie. Bestimmte Verfahren der medizinischen Bildgebungstechnologie sind bei der Diagnose verschiedener medizinischer Zustände besser als andere. Zum Beispiel ist eine herkömmliche Röntgenaufnahme bei der Beurteilung des Zustands des Weichgewebes nicht effektiv. Röntgenstrahlen sind jedoch sehr effektiv bei der Beurteilung von Knochenbrüchen oder anderen Knochenanomalien. Herkömmliche Röntgenstrahlen verwenden ionisierende Strahlung und können im Laufe der Zeit zu bestimmten Krebsarten beitragen.
Eine andere Art der medizinischen Bildgebungstechnologie, bekannt als Ultraschall, verwendet Schallwellen, um Bilder von Weichgewebe und umgebenden Strukturen aufzunehmen. Geburtshelfer verwenden häufig Ultraschalltechnologie, um den Fortschritt eines wachsenden Fötus zu beurteilen, da Ultraschall keine ionisierende Strahlung verwendet und als sichere Alternative zu herkömmlichen Röntgenstrahlen gilt. Strahlung kann für ein ungeborenes Baschädlich sein und sogar zu Geburtsfehlern beitragen.
Der Ultraschall gilt als sehr sicher und es ist keine Vorbereitung vor dem Test erforderlich. Manchmal muss der Patient jedoch, je nachdem, was gescannt wird, vor dem Test große Mengen Wasser trinken. Dies geschieht, damit sich die Blase füllen und aus dem Weg gehen kann. Eine leere Blase kann manchmal andere Organe verdecken, während sich eine volle Blase vergrößert und dem Techniker Raum lässt, optimale Bilder für die Interpretation durch den Arzt aufzunehmen.
Nuklearmedizin ist ein Zweig der medizinischen Bildgebungstechnologie, der radioaktive Isotope verwendet, um bestimmte Erkrankungen zu behandeln und zu diagnostizieren. Der Nuklearmediziner hat einen Kurs in Nuklearmedizin absolviert und führt die Untersuchung durch und überwacht den Patienten auf unerwünschte oder allergische Reaktionen auf das vor dem Test verabreichte radioaktive Material oder Kontrastmittel. Nuklearmedizinische Untersuchungen sind wirksam bei der Diagnose von Erkrankungen der Gallenblase, der Schilddrüse und des Herzens.
Studierende der medizinischen Bildgebungstechnik lernen Anatomie und Physiologie sowie die Handhabung verschiedener bildgebender Verfahren kennen. Darüber hinaus variieren die Bildungsanforderungen von einem Zertifikatsprogramm bis hin zu einem Postdoc-Abschluss. Die meisten Community Colleges, Universitäten und bestimmte Berufs- und Handelsschulen bieten medizinische Bildgebungsprogramme an. Für fortgeschrittene medizinische Bildgebungstechnologie-Abschlüsse umfassen die Kursvoraussetzungen Biologie, Chemie und Algebra, und Jobs können in Krankenhäusern, Arztpraxen und Kliniken gefunden werden.
Ein Arzt, der sich auf medizinische Bildgebungstechnologie spezialisiert hat, wird Radiologe genannt. Interventionelle Radiologen führen oft minimal-invasive Verfahren durch, wie das Einführen von Schläuchen in die Nieren oder Gallengänge, und führen Angiogramme und Angioplastien durch. Diese Herztests beinhalten die Verwendung von Röntgenstrahlen, um einen Katheter in die Oberschenkelarterie zu führen, um auf Blockaden im Herz-Kreislauf-System zu prüfen.