Die zahnärztliche Notfallversorgung ist definiert als zahnärztliche Leistungen, die bei Vorfällen erbracht werden, die eine sofortige Behandlung erfordern. Beispiele für eine zahnärztliche Notfallversorgung sind gebrochene Zähne, durchtrennte Zähne, starke Zahnschmerzen, Kieferbruch und Zahnfleischbluten oder -schwellungen als Folge eines Gesichtstraumas. Die dringende Zahnpflege ist ähnlich, kann aber auch gebrochene oder fehlende Füllungen und abgebrochene oder rissige Zähne umfassen, die dringend, aber nicht unbedingt sofort, behandelt werden müssen. Einige Leistungen der Krankenversicherung umfassen eine zahnärztliche Notfallversorgung, und die meisten Zahnversicherungspläne decken zahnärztliche Notfall- und dringende Behandlungen ab.
Die zahnärztliche Notfallversorgung ist über zahnärztliche Notfallzentren und in einigen Gebieten auch über die Notaufnahmen von Krankenhäusern möglich. Es gibt weniger zahnärztliche Notfallzentren als Krankenhäuser, aber viele der zahnärztlichen Notfalleinrichtungen stehen rund um die Uhr zur Verfügung. Im Gegensatz zu einer regulären Zahnarztpraxis, in der routinemäßige präventive Zahnpflege wie Reinigungen, Röntgenaufnahmen, Versiegelungen und Untersuchungen durchgeführt werden, stehen zahnärztliche Notfalleinrichtungen rund um die Uhr zur Verfügung, um Notfälle zu behandeln, die Zähne, Zahnfleisch, Kiefer und Zunge betreffen.
Der häufigste Grund für eine zahnärztliche Notfallversorgung ist ein gebrochener Zahn aufgrund einer Verletzung. Wenn sich ein Zahn aufgrund eines Stoßtraumas von der Wurzel löst, ist die größte Sorge eine Infektion. Diese Verletzung tritt häufig bei Kindern auf und obwohl sie bei einem bleibenden Zahn und nicht bei einem Milchzahn drastischer ist, besteht immer noch das Risiko einer Infektion. Die Suche nach einer zahnärztlichen Notfallbehandlung kann auch die Chance bieten, einen bleibenden Zahn zu retten.
Verletzungen des Mundes durch Sport- und Freizeitverletzungen sind häufig, können aber durch die Verwendung eines Mundschutzes verhindert werden. Auf der anderen Seite passieren Unfälle und manchmal gibt es keine Möglichkeit, sie zu verhindern. Unfälle mit schweren Mundverletzungen, die zu Platzwunden, Knochen- oder Zahnbrüchen führen, sollten in einer Notaufnahme behandelt werden. Unfälle mit Kindern sollten nach Möglichkeit in einer Kinderklinik behandelt werden, da sie wahrscheinlich schnell Zugang zu einem Kinderzahnarzt haben.
Einige niedergelassene Zahnärzte bieten auch eine zahnärztliche Notfallversorgung an. Patienten mit einer etablierten Beziehung zu ihrem Zahnarzt haben möglicherweise Zugang zu den Nummern für zahnärztliche Notfälle außerhalb der Geschäftszeiten. Zumindest sollten Zahnärzte in der Lage sein, Patienten im zahnärztlichen Notfall an die schnellste Versorgungsquelle zu verweisen. Obwohl ein zahnärztlicher Notfall möglicherweise nicht als lebensbedrohlich angesehen wird, erfordern einige Situationen sofortige Aufmerksamkeit, um potenziell größere Probleme zu vermeiden. Der andere Vorteil der Suche nach einer zahnärztlichen Notfallversorgung besteht darin, Zahn- und Mundschmerzen zu behandeln, die nach einem Unfall oder einer Verletzung wahrscheinlich auftreten.