Bei der Betrachtung der verschiedenen Therapieformen für Kinder ist es hilfreich, zunächst die Gründe zu besprechen, aus denen ein Kind eine Therapie benötigen könnte. In erster Linie benötigen Kinder therapeutische Dienste, um Herausforderungen im Zusammenhang mit Entwicklung oder kognitiven Fähigkeiten, emotionalen oder Verhaltensschwierigkeiten oder Rehabilitation nach einer Verletzung oder Operation zu bewältigen. Jede Therapiekategorie umfasst zahlreiche Spezialitäten, Ansätze und Modalitäten. Häufig verlangen Mediziner mehr als eine Therapieform für Kinder, die mit Entwicklungsverzögerungen, psychischen Störungen oder körperlichen Behinderungen konfrontiert sind.
Beispielsweise kann ein Kind mit einer Entwicklungsverzögerungsstörung von Ergotherapie, Verhaltenstherapie und Logopädie profitieren. Ergotherapien bieten sowohl Fein- als auch Grobmotoriktraining an, um Kindern zu helfen, das Gleichgewicht, die Hand-Augen-Koordination und das taktile Bewusstsein zu verbessern. Verhaltensmodifikationstherapie hilft dabei, unangemessene Reaktionen auf äußere Reize wie Schreien oder Schlagen zu verringern, wenn das Kind ängstlich wird. Sprache und ähnliche Therapien helfen, die Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern.
Alle spezifischen Formen der Kindertherapie aufzuzählen ist kaum möglich, insbesondere angesichts der Häufigkeit, mit der neue Methoden auftauchen und alte Methoden sich als weniger wirksam erweisen. Nicht alle Therapiemethoden oder Therapieansätze werden von offiziellen medizinischen Organisationen anerkannt oder finden die Zustimmung aller Kulturen. Daher kann es hilfreicher und aufschlussreicher sein, die Ziele bestimmter therapeutischer Fachgebiete bei der Diskussion der Therapie für Kinder zu diskutieren.
Kognitive Kompetenztherapien konzentrieren sich in der Regel auf kritisches Denken, Problemlösen und andere Schulungen der mentalen Schärfe, die zum Lernen und Entwickeln erforderlich sind. Solche Therapien umfassen Sprachtherapie, spezialisierte akademische Umgebungen und Gedächtnistraining, um nur einige zu nennen. Ein Kind mit einer Lernbehinderung würde zum Beispiel verschiedene kognitive Therapien durchlaufen, um die Fähigkeit zu entwickeln, Defizite zu umgehen oder das Gehirn neu zu trainieren, um auf neue Weise zu lernen.
Die Emotions- und Verhaltenstherapie für Kinder konzentriert sich in der Regel auf die Behandlung von psychischen Problemen, problematischen Verhaltensweisen oder schlechten emotionalen Reaktionen. Kinder in Scheidungsverfahren, die einen Elternteil oder einen anderen Angehörigen verloren haben oder ein traumatisches Ereignis erlitten haben, profitieren in der Regel von einer Vielzahl verhaltenstherapeutischer Ansätze. Das Ziel besteht in der Regel darin, dem Kind angemessene Reaktionen auf Stressoren, Wege zum Umgang mit starken Emotionen und effektive Entscheidungskompetenzen beizubringen.
Nach einem Unfall, einer Verletzung oder einer Operation benötigen viele Kinder rehabilitative Therapien. Diese Therapien konzentrieren sich darauf, dem Kind zu helfen, zu einem normalen Aktivitätsniveau und körperlicher Stärke zurückzukehren. Je nach Art der körperlichen Herausforderung kann sich diese spezielle Therapieform für Kinder auch darauf konzentrieren, dem Kind beizubringen, sich an einen neuen körperlichen Zustand anzupassen. Die Wiedererlangung der Mobilität, Wiederherstellung der Funktion oder anderweitige Konzentration auf die körperlichen Fähigkeiten des Kindes kann je nach Ausmaß der körperlichen Herausforderung oft Monate oder Jahre dauern. Zusätzliche Therapien, wie Emotions-/Verhaltenstherapie, ergänzen oft die rehabilitative Therapie.