Cyclooxygenase (COX)-Hemmer sind Medikamente, die Schmerzen und Schwellungen verhindern, indem sie entweder COX-2 oder COX-1 und 2 zusammen beeinträchtigen. Es gibt eine Reihe verschiedener Medikamente, die auf diese Weise wirken. Alle gehören zu einer Klasse von Medikamenten, die als nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) bekannt sind. Aspirin, Paracetamol und Celecoxib sind gängige Arten von COX-Hemmern.
Im Jahr 2011 gibt es keine Medikamente auf dem Markt, die nur COX-1 hemmen, aber es sind Medikamente erhältlich, die sowohl die COX-1- als auch die COX-2-Enzyme blockieren. Diese Medikamente wirken, indem sie die Freisetzung von Chemikalien verhindern, die Schwellungen und Schmerzen verursachen. Die Blockierung von COX-1 kann die Schutzschicht des Magens schädigen, was zu Reizungen oder schweren Problemen mit der Magenschleimhaut führen kann, daher werden diese Medikamente normalerweise nur in kleinen Dosen oder für kurze Zeit eingenommen.
Einige der üblichen COX-Hemmer, die sowohl COX-1 als auch COX-2 blockieren, sind Aspirin, Ibuprofen und Paracetamol. Sie alle reduzieren Schmerzen und Schwellungen ohne die Verwendung von Steroiden. Obwohl sie zur Behandlung bestimmter Erkrankungen eingesetzt werden können, werden sie häufiger zur allgemeinen Linderung von Schmerzen eingesetzt, die beispielsweise durch Verletzungen, Kopfschmerzen oder Arthritis verursacht werden. Diese Medikamente können auch das Blut verdünnen, was zu ihrer Interferenz mit COX-1 führt, und das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls verringern.
Valdecoxib, Rofecoxib und Celecoxib sind die drei Arten von COX-Hemmern, die nur COX-2 beeinflussen. Im Jahr 2011 ist in den Vereinigten Staaten nur noch Celecoxib erhältlich, obwohl es möglich ist, Rofecoxib in anderen Teilen der Welt zu kaufen. Rofecoxib und Valdecoxib wurden vom Markt genommen, weil beide das Herzinfarkt- oder Schlaganfallrisiko erhöhen.
Celecoxib ist der einzige COX-2-Hemmer, der seit 2011 noch verwendet wird. Es wird zur Behandlung von Schmerzen und Entzündungen angewendet, insbesondere wenn sie durch Menstruationsbeschwerden oder Arthritis verursacht werden. Bei der Behandlung verschiedener Arten von Arthritis stoppt Celecoxib das Fortschreiten der Krankheit nicht, kann jedoch sicher zur langfristigen Linderung der Symptome verwendet werden. Nebenwirkungen im Bauchraum sind bei der Anwendung dieses Medikaments üblich, obwohl es weniger Reizungen und Entzündungen in der Magenschleimhaut verursacht als COX-Hemmer, die die Produktion von COX-1 und COX-2 blockieren. Das Schlaganfall- oder Herzinfarktrisiko eines Patienten ist bei Einnahme von Celecoxib erhöht, dieses Risiko kann jedoch in bestimmten Fällen als akzeptabel angesehen werden.