Die verschiedenen Arten von High-School-Programmen umfassen traditionelles Lernen, Fernunterricht, Advanced Placement (AP) und Job- oder Karrierevermittlung. Je nach Standort weltweit stehen möglicherweise nicht alle Optionen für jeden Gymnasiasten zur Verfügung. Insgesamt stehen den Schülern von heute in High-School-Programmen jedoch weitaus mehr Wahlmöglichkeiten zur Verfügung als in der traditionellen Schulform, die einst für viele Menschen die einzige Möglichkeit war.
Ein traditionelles High-School-Programm könnte als eines angesehen werden, das eine Vielzahl von Fächern umfasst, die auf das durchschnittliche Kompetenzniveau des Schülers ausgerichtet sind. Diese Art von Abitur wird auch tagsüber in einem Gebäude unterrichtet. Alle Prüfungen werden in der Regel im Schulgebäude abgelegt. Wahlfächer wie Kunst oder Schauspiel werden in der Regel neben Mathematik-, Naturwissenschaften-, Sport-, Sprach- und Literaturkursen auch in traditionellen High School-Programmen angeboten.
Das Fernstudium gilt als nicht-traditioneller Weg, um ein Abitur zu erwerben, auch wenn es immer häufiger wird. Fernunterricht oder virtuelle High-School-Programme sind für viele Schüler praktisch, da sie es jedem ermöglichen, zu Hause am Computer in seinem eigenen Grundtempo zu arbeiten. Es gibt jedoch oft Abgabetermine für Hausaufgaben und Prüfungen, sodass Studierende, die sich für diese Option entscheiden, motiviert sein müssen, sonst fällt es ihnen wahrscheinlich zu leicht, die Arbeit immer wieder aufzuschieben. Während ein Fernschulprogramm es Schülern mit familiären oder beruflichen Verpflichtungen ermöglichen kann, trotzdem ein Diplom zu erwerben, müssen bei einigen dieser Programme persönliche Prüfungen in einer örtlichen Schule oder Bibliothek abgelegt werden. Für Familien, die ihre Teenager zu Hause unterrichten möchten, können Fernschulprogramme oft in ihren Lehrplan aufgenommen werden.
Advanced Placement (AP)-Diplomprogramme ermöglichen es Studenten, die anspruchsvollere Kurse benötigen, als ein traditioneller Lehrplan bietet, um mit dem Erwerb von College-Credits im ersten Jahr zu beginnen. Ein AP-High-School-Programm kann dem Schüler Zeit sparen, da er die High School vor dem College-Start abschließen muss. Um in ein Fortgeschrittenenpraktikum aufgenommen zu werden, müssen die Studierenden in der Regel zunächst akademische Prüfungen bestehen. Einige der besten Colleges und Universitäten bieten AP-High-School-Programme an.
Ein High-School-Programm zur Stellen- oder Berufsvermittlung beinhaltet in der Regel Eignungs- und Fähigkeitstests, um den Schülern zu helfen, ihre Stärken in der Vorbereitung auf den Arbeitsplatz zu finden. Sie studieren in der Regel auch Karriereinformationen und Prognosen zu Arbeitsmarkttrends. Die High-School-Programme zur Stellen- oder Berufsvermittlung konzentrieren sich auf die Schüler, die Fähigkeiten am Arbeitsplatz sowie die erforderlichen Akademiker erwerben. Sie helfen auch, Studenten in Berufseinsteiger in Bereichen wie Medien, Bauwesen, Gesundheit, Automobil, Elektronik oder Architektur zu vermitteln.