Der menschliche Körper verfügt typischerweise über eine Vielzahl von Regulationsprozessen, die ein Gleichgewicht der inneren Bedingungen aufrechterhalten können. Körpertemperatur, Atmung, Verdauung und Reflexe sind Beispiele für homöostatische Reaktionen, die auftreten können, um innere Veränderungen auszugleichen. Atemfrequenz und Körpertemperatur bleiben beispielsweise oft auf einem bestimmten Niveau, das als Sollwert bezeichnet wird. Dies gilt oft für die Fähigkeit der Nieren, den Natriumspiegel des Körpers zu regulieren. Homöostatische Reaktionen werden typischerweise durch die Freisetzung von Hormonen, Neurotransmittern und anderen chemischen Substanzen aus den Zellen als Reaktion auf biologische Veränderungen reguliert.
Wenn sich das innere Gleichgewicht ändert, kann ein Rezeptor die Ursache erkennen und ein Signal erzeugen, während dieser afferente Eingang von einem integrierenden Zentrum aufgenommen wird. Hier werden Signale empfangen, die ein Teil des Gehirns oder eine andere Struktur im Zentralnervensystem sein können. Der Vorgang, ein Ausgangssignal zur Antwort oder zum Effektor zu bewegen, wird als efferenter Pfad bezeichnet. Auslöser für homöostatische Reaktionen sind oft eine Reihe von Reaktionen mit Substanzen, die zwischen Zellen, von Zellen in den Blutkreislauf oder in Körperflüssigkeiten weitergegeben werden.
Eine Art der menschlichen Homöostase ist die Regulierung der Innentemperatur. Wenn der Körper auskühlt, können die Nerven in der Haut homöostatische Reaktionen auslösen, die auf die Muskeln wirken und den Blutfluss einschränken. Wenn weniger Blut durch den Bereich fließt, geht normalerweise weniger Wärme verloren. Andere Muskelsignale können ein Zittern verursachen, das normalerweise Hitze im Körper erzeugt.
Der Körper kann auch die Kohlenhydrate und Fette, die er speichert, regulieren. Als Reaktion auf Essen, Trinken und sogar Atmen können die Verbindungen, die gespeichert, verwendet oder als Abfall ausgeschieden werden, intern reguliert werden. Homöostatische Reaktionen auf Nährstoffe im Körper umfassen oft den Stoffwechsel von Substanzen aus anderen Verbindungen, wie die Produktion vieler Proteine, die aus verschiedenen anderen Molekülen stammen.
Reflexe sind homöostatische Reaktionen, die dazu dienen können, den Körper vor potenziell schädlichen Reizen zu schützen. Das schnelle Entfernen von etwas Heißem erfolgt normalerweise automatisch, während das Entfernen eines Autos von einer Straßengefahr beim Fahren normalerweise erlernt wird. Normalerweise treten körperliche Veränderungen auf, die es dem Körper ermöglichen, schnell zu reagieren, wenn eine Gefahr wahrgenommen wird.
Viele homöostatische Reaktionen beinhalten bewusste Bewegungen, aber viele treten innerlich ohne irgendeinen Gedanken auf. Die Verdauung ist ein Beispiel, ebenso wie die Regulierung von Natrium im Blut durch die Nieren. Die Organe können ihre Reaktion verzögern, indem sie sich an eine erhöhte Salzaufnahme anpassen, können aber über einige Tage ein ausgeglichenes Gleichgewicht herstellen. Einige Wissenschaftler glauben, dass eine Vielzahl von Krankheiten und anderen medizinischen Zuständen die Folge sein können, wenn die Homöostase auf irgendeine Weise nicht erreicht wird.