Die Hypophyse sitzt im hinteren Teil des Gehirns, direkt hinter der Nase zwischen den Sehnerven. Diese erbsengroße Drüse ruht in einer kleinen Knochentasche namens Hypophyse und hängt an einem dünnen Faden, der mit dem Hypothalamus verbunden ist, einem winzigen Teil des Gehirns, der für die Steuerung zahlreicher Körperfunktionen verantwortlich ist. Die Lage der Hypophysenfaser fungiert als Weg für Nerven und Blutgefäße, die Nachrichten vom Gehirn übertragen, um Hormone im ganzen Körper freizusetzen.
Die Hypophyse wird oft als Masterdrüse bezeichnet und ermöglicht es ihr, Gehirnsignale zu empfangen, bevor sie Nachrichten an andere Drüsen im menschlichen Körper sendet. Es fungiert als Schalter, um die Hormonproduktion basierend auf der äußeren Umgebung und einer Vielzahl von inneren Funktionen zu regulieren. Die Hypophyse besteht aus einem größeren vorderen und einem kleineren hinteren Teil, wobei jeder Abschnitt für bestimmte Hormone verantwortlich ist.
Hormone, die die Schilddrüse regulieren, werden über den vorderen Teil der Hypophyse ausgeschüttet. Diese Stoffe steuern Stoffwechsel und Wachstum und wirken auf viele Organe des Körpers ein. Dieser Bereich reguliert auch die Produktion von Cortisol in den Nebennieren. Cortisol sagt dem Körper, Fette, Proteine und Kohlenhydrate zu verstoffwechseln und den Blutdruck zu kontrollieren.
Die Lage des vorderen Abschnitts der Hypophyse sendet Signale zur Produktion von Sexualhormonen. Östrogen, das weibliche Sexualhormon, steuert den Eisprung, die Menstruation und die Fortpflanzungsfunktionen. Testosteron, das männliche Sexualhormon in den Hoden, produziert Spermien, Gesichtsbehaarung und andere männliche Merkmale. Melanin, eine Substanz, die das Pigment in der Haut kontrolliert, stellt eine andere Substanz dar, die von der vorderen Stelle der Hypophyse kontrolliert wird.
Der hintere Teil der Hypophyse setzt das Hormon Oxytocin frei, das die Kontraktionen der Gebärmutter bei der Geburt steuert. Es gibt auch während des Stillens Milch ab. Dieser Abschnitt der Drüse produziert ein antidiuretisches Hormon, das die Nieren anweist, überschüssiges Wasser in den Blutkreislauf zu schicken, wodurch die Urinmenge reduziert wird.
Eine Fehlfunktion dieses komplexen Nachrichtensystems kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen, insbesondere bei Hormonen, die die Schilddrüse, die Nebennieren oder die Nieren beeinflussen. Die meisten Hypophysenprobleme sind mit Tumoren durch abnormales Zellwachstum verbunden, aber bösartige Tumoren der Drüse gelten als selten. Hirnverletzungen, Bestrahlung des Kopfes und Infektionen können auch zu Ungleichgewichten in der Hormonproduktion führen.
Zu den Störungen im Zusammenhang mit der Hypophysenfunktion gehören Diabetes, Herzerkrankungen, Impotenz und Unfruchtbarkeit. Hoher oder niedriger Blutdruck kann ebenfalls auftreten, zusammen mit Essstörungen, einschließlich Fettleibigkeit, Anorexie und Bulimie. Menstruationsbeschwerden und Osteoporose sind zwei weitere Erkrankungen, die auf ein hormonelles Ungleichgewicht hinweisen können.
Die Symptome von Hypophysenproblemen variieren, je nachdem, welche Hormone beteiligt sind. Depressionen und affektive Störungen können von Kopfschmerzen und anormalem Blutdruck begleitet sein. Einige Patienten fühlen sich müde oder schwach und können Gewicht verlieren. Auch zu viel Schlaf oder Schlafstörungen können auf Probleme mit dieser Drüse hinweisen.