Unternehmen, die in Erwägung ziehen, im Ausland Geschäfte zu machen, müssen sich Gedanken darüber machen, wie ihr Geschäft geführt werden soll, und internationale Handelsstrategien entwickeln. Es müssen umfassende Informationen über die Überseemärkte eingeholt, zukünftige Entwicklungen in der Branche berücksichtigt und eine Marketingstrategie entwickelt werden. Ein Unternehmen muss entscheiden, ob es nur mit Importeuren im anderen Land Handel treiben oder eine Präsenz in diesem Land aufbauen will. In diesem Fall muss das Unternehmen entscheiden, ob es ein Verkaufsbüro errichten oder über eine Zweigniederlassung oder eine Tochtergesellschaft handeln soll. Wenn Unternehmen in einer Reihe von Ländern in einer bestimmten Region Handel treiben, könnte die internationale Handelsstrategie die Gründung einer regionalen Holdinggesellschaft umfassen, um das regionale Wissen und die Koordination zu maximieren, in der Hoffnung, sich für eine günstige regulatorische und steuerliche Position zu qualifizieren.
Der potenzielle Auslandsmarkt muss im Hinblick auf alle auftretenden Geschäftsrisiken analysiert werden. Internationale Handelsstrategien müssen Einnahmerisiken durch einen Nachfragerückgang aufgrund von Geschmacks- und Modeänderungen auf dem Markt berücksichtigen. Risiken wie Zins- oder Immobilienpreissteigerungen im anderen Land sind zu berücksichtigen und das Wechselkursrisiko bei Verwendung einer anderen Währung im Überseeland einzukalkulieren. Politische Risiken, wie die Möglichkeit der Enteignung von Vermögenswerten durch die ausländische Regierung oder die Folgen politischer Instabilität, müssen bei der Entwicklung internationaler Handelsstrategien berücksichtigt werden.
Wenn das Unternehmen im anderen Land eine Niederlassung errichten soll, über die es handeln kann, muss die beste Rechtsform erwogen werden. Während die Gründung einer Niederlassung relativ einfach sein kann, verlangen einige Länder von ausländischen Unternehmen die Gründung einer Tochtergesellschaft. Im Ausland muss eine Zweigniederlassung oder Tochtergesellschaft registriert werden, ggf. sind auch Registrierungen beim Finanzamt erforderlich. In einigen Ländern muss das Unternehmen möglicherweise eine Beteiligung eines lokalen Unternehmens in Form eines Joint Ventures oder einer Beteiligung an dem Unternehmen akzeptieren. Das Unternehmen muss auch prüfen, ob es Beschränkungen für Aktivitäten ausländischer Investoren in der Branche gibt, in der es tätig werden möchte.
Bei der Entscheidung über den Standort von Produktionsstätten in anderen Ländern sollten Unternehmen, die internationale Handelsstrategien entwickeln, nach Freizonen oder Sonderwirtschaftszonen Ausschau halten. Diese Zonen können Vorteile in Form von reduzierten Mieten, verbesserter Infrastruktur oder Steuererleichterungen bieten. Solche Zonen können auf bestimmte Arten von Unternehmen beschränkt sein, daher ist es wichtig sicherzustellen, dass sich ein Unternehmen für die von der Zone angebotenen Konzessionen qualifiziert. Internationale Handelsstrategien sollten die Zollgebühren berücksichtigen, die bei der Einfuhr von Waren und Rohstoffen in ein anderes Land anfallen können. Auch die Steuerlage im anderen Land und deren Auswirkung auf die Steuerlage im Heimatland sollte bei der Entwicklung der Strategie berücksichtigt werden.