Wer einen linguistischen oder sprachwissenschaftlichen Hintergrund hat, kann aus verschiedenen Karrierewegen wählen. Zu beachten ist jedoch, dass viele Berufe in der Linguistik einen Hochschulabschluss voraussetzen. Diejenigen mit einem Bachelor-Abschluss in Linguistik können für Jobs wie Englischunterricht in nicht englischsprachigen Ländern, Arbeit als Dialekt-Coach oder als Übersetzer in Frage kommen. Personen mit einem höheren Abschluss in Linguistik können das Fach auf universitärem Niveau unterrichten, als Forscher arbeiten oder als Sprachberater für den Rechtsbereich tätig werden. Diejenigen, deren Bildungshintergrund das Studium der Linguistik mit einem anderen Fachgebiet kombiniert, können für eine Reihe von Jobs in Frage kommen, wie z. B. Sprachpathologie oder Sprachsoftwaredesign.
Stellen in der Linguistik für diejenigen, die nur einen Bachelor-Abschluss in diesem Bereich haben, können begrenzt sein. Diese Personen können sich in einigen Ländern für den Unterricht von Englisch als Zweitsprache qualifizieren. Sie können auch als Dialekttrainer für Schauspieler arbeiten, obwohl diese Position möglicherweise auch ein Nebenfach in Theater oder eine andere dramatische Erfahrung erfordert. Verfügt eine Person über fortgeschrittene Kenntnisse in einer zweiten Sprache, kann ein Studium der Linguistik sie zur Tätigkeit als Übersetzerin qualifizieren.
Personen mit einem Linguistik-Abschluss auf Master- oder PhD-Niveau können in der Regel ein breiteres Spektrum an Stellen in der Linguistik belegen als diejenigen, die nur einen Bachelor-Abschluss haben. Sie können an einer Hochschule oder Universität Linguistik unterrichten oder Lehrbücher für das Grund- und Aufbaustudium der Linguistik schreiben oder bearbeiten. Ein fortgeschrittener Abschluss in Linguistik kann auch zur Arbeit an einem Forschungsinstitut qualifizieren, einer Stiftung zur Erfassung und Erhaltung von Stammessprachen. Diejenigen mit fortgeschrittenen Linguistik-Abschlüssen können auch als Sprachberater für die Rechts- und Strafverfolgungsbereiche arbeiten und Unterstützung bei der Analyse von sprach- und stimmbezogenen Beweisen bieten.
Einige Berufe in der Linguistik erfordern einen Bildungshintergrund, der Sprachkenntnisse mit einer Ausbildung in einem anderen Spezialgebiet kombiniert. Wer zum Beispiel als Logopäde arbeiten möchte, muss wahrscheinlich das grundständige Studium der Linguistik durch einen Master in Logopädie ergänzen und eine Zulassungsprüfung ablegen. Eine Person, die Spracherkennungssoftware entwickeln möchte, benötigt im Allgemeinen eine Ausbildung in Linguistik und Softwaretechnik. Sie kann also wählen, ob sie ein Bachelorstudium in Linguistik und ein Masterstudium in Softwaredesign absolvieren möchte oder umgekehrt.