Die verschiedenen Arten von Kortikosteroiden können auf verschiedene Weise klassifiziert werden, unter anderem nach ihrer pharmakologischen Aktivität, Potenz und pharmazeutischen Form. Abhängig von ihrer Form und Potenz und dem zu behandelnden Zustand sind einige Kortikosteroide rezeptfrei erhältlich, während andere nur auf ärztliche Verschreibung erhältlich sind. Sie sind je nach Hersteller unter verschiedenen Handelsnamen in verschiedenen Ländern bekannt.
Kortikosteroide sind synthetische Formen natürlich vorkommender Substanzen im Körper, die von der Nebenniere produziert werden. Sie werden verwendet, um ein breites Spektrum klinischer Erkrankungen zu behandeln, einschließlich Nebenniereninsuffizienz, Asthma, allergische Erkrankungen, entzündliche und rheumatische Erkrankungen, Hauterkrankungen und Bluterkrankungen, um nur einige zu nennen. Abhängig vom klinischen Zustand, der vom verschreibenden Arzt festgelegt wird, werden verschiedene Arten von Kortikosteroiden verwendet.
Bei der Klassifizierung der Kortikosteroidarten nach pharmakologischer Aktivität werden sie als Mineralkortikoid oder Glukokortikoid klassifiziert. Die Mineralocorticoide wie Fludrocortison haben eine stärkere Wirkung auf den Elektrolyt- und Wasserstoffwechsel und werden zur Behandlung von Störungen der Nebenniereninsuffizienz wie Morbus Addison eingesetzt. Die Glukokortikoide wie Hydrocortison haben eine stärkere Wirkung auf Entzündungen, Immunsuppression und Stoffwechsel und werden zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen wie Asthma und Psoriasis eingesetzt.
Die verschiedenen Arten von Kortikosteroiden, wenn sie in pharmazeutische Formen unterteilt werden, umfassen Injektionen, topische Präparate, orale Präparate und Inhalationen. Auch hier hängt die Wahl der verwendeten Arten von Kortikosteroiden von der zu behandelnden Erkrankung ab. Beispiele wären die Verwendung eines inhalierten Kortikosteroids bei der Behandlung von Asthma oder einer Kortikosteroid-Creme oder -Salbe zur Behandlung der mit Psoriasis oder Ekzemen verbundenen Entzündung.
Verschiedene Arten von Kortikosteroiden haben unterschiedliche Potenzen. Dies trifft auf alle zu, wird jedoch am häufigsten bei den topischen Präparaten erwähnt, die normalerweise von mild bis sehr stark eingeteilt werden. Je wirksamer das Präparat ist, desto weniger sollte und für einen kürzeren Zeitraum verwendet werden, um Nebenwirkungen zu vermeiden, da auch bei den topischen Präparaten eine systemische Resorption und Nebenwirkungen auftreten können. Die Zeitplanung, d. h. ob ein Rezept erforderlich ist oder nicht, hängt von der Potenz ab.
Unabhängig davon, welches Kortikosteroid verwendet wird, können sie wie jedes andere Medikament mit anderen Medikamenten interagieren, bei einigen klinischen Bedingungen kontraindiziert sein und unerwünschte Nebenwirkungen verursachen. All dies sollte vor Beginn der Behandlung mit dem verschreibenden Arzt besprochen werden. Schwangerschaft, Schwangerschaftswunsch und Stillzeit sollten ebenfalls offengelegt werden. Die vorgeschriebene Dosierung und Behandlungsdauer sollte niemals überschritten werden.