Die Anforderungen an einen medizinischen Abschluss unterscheiden sich stark, je nach dem Land, in dem eine Person wohnt, und der Art des angestrebten Abschlusses. Im Allgemeinen können die Anforderungen sehr streng sein und die Absolvierung einer erforderlichen Anzahl von Kursen und Studienstunden in einem medizinischen Fakultätsprogramm umfassen. Darüber hinaus erfordern die meisten Programme eine bestimmte Anzahl von Stunden praktischer Ausbildung, die normalerweise als klinische Ausbildung bezeichnet wird. Medizinische Fakultäten in den Vereinigten Staaten und Kanada erfordern ein mehrjähriges College-Studium, bevor sie ein medizinisches Programm aufnehmen können. Die Curriculum-Richtlinien orientieren sich stark an den natur- und physikalisch-wissenschaftlichen Fächern, so dass die Beherrschung dieser Bereiche für die Erlangung eines medizinischen Abschlusses erforderlich ist.
In einigen Ländern umfassen die Anforderungen an einen medizinischen Abschluss einen Zulassungstest vor der Aufnahme eines medizinischen Fakultätsprogramms. In den USA müssen beispielsweise alle angehenden Medizinstudenten den Medical College Admission Test (MCAT) erfolgreich absolvieren. Der MCAT misst kritisches Denken, Problemlösen und Schreiben und bewertet die Kenntnisse des Kandidaten in den physikalischen und biologischen Wissenschaften.
Medizinische Fakultätsprogramme variieren in der Länge von drei bis sechs Jahren. Einige der Faktoren, die sich auf die Programmdauer auswirken, sind die Anzahl der Studiengänge auf Universitätsniveau, die vor der Zulassung zum Programm erreicht wurden, und die Art des angestrebten medizinischen Abschlusses. Die Anforderungen an ein Studium der Allgemeinmedizin werden oft geringer sein und weniger Zeit in Anspruch nehmen als beispielsweise für jemanden, der in der Herz-Kreislauf-Chirurgie arbeiten möchte.
Clinicals sind an den meisten medizinischen Fakultäten vorgeschrieben, um die Anforderungen an einen medizinischen Abschluss zu erfüllen. Diese Ausbildungsstunden bieten dem Studenten praktische, praktische Erfahrungen in der Arbeit im medizinischen Umfeld. Sie sollen den Medizinstudenten über das traditionelle Klassenzimmer- und Lehrbuch-Lernmodell hinaus in einen erfahrungsorientierten Bildungsmodus führen. Der erfolgreiche Abschluss der klinischen Studien ist zusammen mit der Beherrschung des Unterrichtscurriculums erforderlich.
Historisch gesehen beinhalten die Anforderungen des Medizinstudiums den Abschluss eines Praktikumsprogramms. Praktika werden in der Regel vom Medizinstudenten in einem zugewiesenen Krankenhaus absolviert. Die Voraussetzungen für ein Praktikum werden oft im letzten Jahr des Medizinstudiums abgeschlossen.
Die studienbegleitenden Studienleistungen decken ein breites Spektrum an Disziplinen ab. Der stärkste Schwerpunkt liegt im Bereich der Wissenschaft. Medizinstudenten müssen in der Regel ein Studium in Biologie, Anatomie, Chemie und Physik absolvieren. Eine solide wissenschaftliche Fundierung in den Naturwissenschaften gehört zu den wichtigsten Voraussetzungen für ein medizinisches Studium.