Myasthenia gravis ist eine neuromuskuläre Erkrankung, die eine extreme Muskelschwäche in den willkürlichen Muskeln des Körpers verursacht. Diese Muskelschwäche ist typischerweise nach jeder Art von körperlicher Aktivität schlimmer und bessert sich nach Ruhephasen. Obwohl Myasthenia gravis nicht heilbar ist, gelten die Symptome als relativ einfach zu behandeln. Zur Linderung der Symptome stehen verschiedene Arten von Myasthenia gravis-Medikamenten zur Verfügung, damit eine betroffene Person ein möglichst normales Leben führen kann. Acetylcholinesterasehemmer, Kortikosteroide und Immunsuppressiva gehören zu den häufigsten.
Eine Klasse von Medikamenten, die als Acetylcholinesterase-Hemmer bekannt sind, gehören zu den beliebtesten verfügbaren Myasthenia-gravis-Medikamenten. Diese Medikamente helfen, die Zerstörung von Chemikalien in den Muskeln zu verhindern und verbessern so die Symptome der Muskelschwäche bei vielen Patienten. Negative Nebenwirkungen wie Blutdruckabfall oder Verdauungsprobleme sind möglich und sollten einem Arzt gemeldet werden. In einigen Fällen können mit diesem Medikament zusätzliche Medikamente gegen Myasthenia gravis verschrieben werden, um einige der negativen Nebenwirkungen zu bekämpfen.
Kortikosteroide sind beliebte Myasthenia-gravis-Medikamente und werden vielen Patienten mit dieser Krankheit verschrieben. Diese Medikamente helfen in der Regel, die Symptome nach mehrwöchiger Anwendung zu verbessern. Aus diesem Grund verschreiben viele Ärzte eine relativ hohe Anfangsdosis und reduzieren die Dosis dann, sobald die Symptome nachlassen. Diese erniedrigte Dosis kann auf unbestimmte Zeit verwendet werden, um die Symptome zu kontrollieren. Gewichtszunahme, dünner werdende Knochen und hoher Blutzucker sind mögliche Nebenwirkungen der Verwendung von Kortikosteroiden.
Immunsuppressiva können manchmal als Medikamente gegen Myasthenia gravis verwendet werden. Myasthenia gravis gilt als Autoimmunerkrankung, und immunsuppressive Medikamente wirken, um die Reaktionen des Immunsystems zu verringern. Die Nebenwirkungen dieser Art der medikamentösen Therapie können schwerwiegend sein, daher werden Immunsuppressiva im Allgemeinen als letztes Mittel eingesetzt, wenn andere Medikamente die Symptome nicht erfolgreich lindern konnten. Einige dieser Nebenwirkungen können Übelkeit, Erbrechen und sogar schwere Leberschäden umfassen.
In einigen Fällen sind Myasthenia-gravis-Medikamente nicht erfolgreich bei der Linderung der Symptome, und es müssen andere Behandlungsmethoden untersucht werden. Bei diesen Patienten ist häufig ein Plasmaaustausch erforderlich. Plasma ist der flüssige Teil des Blutes, und die Austauschmethode ähnelt einer Bluttransfusion, jedoch werden nur die Plasmazellen verwendet. Eine Thymektomie ist eine weitere mögliche Behandlungsoption und beinhaltet die chirurgische Entfernung der Thymusdrüse. Dies wird normalerweise nur bei jüngeren Patienten durchgeführt, bei denen ein Tumor an der Thymusdrüse diagnostiziert wurde, da der Nutzen oft erst Monate oder Jahre nach der Operation sichtbar wird.