Pachinko ist eine in Japan geborene Kombination aus einem Spielautomaten und einem Flipperspiel. Nach dem Vorbild früher Flipperspiele sind Pachinko-Automaten in Japan und ganz Asien, insbesondere in Taiwan, zu einem nationalen Zeitvertreib geworden. Es gibt drei Haupttypen von Pachinko-Maschinen, aber die Designs können leicht an eine endlose Vielfalt von Stilen und Themen angepasst werden.
Hanemono Pachinko-Maschinen wurden in den 1970er Jahren populär und sind immer noch in Pachinko-Salons auf der ganzen Welt zu finden. Diese frühen Modelle ähneln eher Flipperautomaten, da sie einige Fähigkeiten erfordern, um richtig zu punkten und zu gewinnen. Bei Hanemono-Stilen führt das Schlagen eines bestimmten Bereichs der Maschine dazu, dass sich zusätzliche Löcher um das zentrale Loch öffnen, sodass Sie leicht gewinnen können. Hanemono-Maschinen kosten normalerweise am wenigsten zu spielen und geben die kleinsten Jackpots, werden aber oft als die besten Maschinen angesehen, die Anfänger ausprobieren können.
Diji-Pachi-Maschinen begannen in den 1990er Jahren, die Pachinko-Szene von Hanemono-Stilen zu übernehmen. Diese Versionen verfügen über einen digitalen Bildschirm in der Mitte des Automaten, der Zahlen wie ein Spielautomat dreht. Je nachdem, wie und wohin die Kugeln fallen, drehen sich die Zahlen in der Hoffnung, eine Gewinnkombination zu erzielen, beispielsweise drei identische Zahlen hintereinander. Gewinnkombinationen können eine Bonus- oder „Fieber“-Runde starten, bei der die Auszahlung mit jeder nachfolgenden Gewinnkombination steigt.
Eine seltenere Form der Pachinko-Maschine ist der Kenrimono, von dem Insider behaupten, dass er nur für sachkundige Spieler gedacht ist. Kenrimono verwendet eine Reihe spezifischer Regeln, die beim Spielen gelernt werden, was es zu einem Elite-Spiel für ernsthafte Spieler macht. In einigen Versionen verzehnfachen sich Ihre Gewinnchancen, wenn Sie eine Runde gewinnen. Kenrimono Pachinko-Automaten bieten große Auszahlungspreise, aber anfangs sind die Gewinnchancen sehr gering.
Künstlerisches Design ist ein wichtiges Merkmal aller drei modernen Varianten von Pachinko-Maschinen sowie ihrer früheren Vorgänger. Während frühe Versionen oft bemalt oder geschnitzt wurden, können heutige Maschinen an jedes Thema, jeden Charakter oder jedes Konzept angepasst werden. Beliebte Charaktere aus japanischen Comics und Filmen sind oft Gegenstand von Pachinko-Designs, ebenso wie legendäre Figuren, Tiere und sogar erfundene Kreaturen. Die Maschinen selbst sind in der Regel in hellen Farben gehalten und verfügen über Blinklichter, Sounds, digitale Animationen und sogar Musik.
Pachinko-Salons sind in ganz Japan und vielen anderen Gebieten Asiens erhältlich, von kleinen Arkaden in der Nachbarschaft bis hin zu großen, kasinoähnlichen Proportionen. Während es für Gelegenheitsspieler ein lustiger Zeitvertreib sein kann, einen Nachmittag damit zu verbringen, genüsslich Geld in diese Spiele zu stecken, werden sie von vielen Spielern ernst genommen und sogar von erfahrenen Spielern als Haupteinnahmequelle genutzt. Für Pachinko-Bewunderer werden Vintage- oder seltene Maschinen wie kostbare Kunst behandelt und oft für Hunderte oder sogar Tausende von Dollar gekauft, verkauft und gehandelt.