Patente bieten rechtlichen Schutz, der es den Erfindern neuer Produkte und Technologien ermöglicht, von ihren Kreationen zu profitieren. Die Komplexität von Patenten und Patentsystemen führt dazu, dass Unternehmen, Anwaltskanzleien und andere Organisationen die Stellen von Patentanalysten mit qualifizierten Fachkräften besetzen. Dies sind Personen, die sowohl die rechtlichen als auch die technischen Aspekte von Patenten verstehen können, um ihre Arbeitgeber über Fragen des geistigen Eigentums bei verschiedenen Produkten und Technologien zu informieren.
Die Entwicklung einer neuen Technologie kann erhebliche Investitionen von Geld und Zeit in Forschung und Entwicklung erfordern. Wenn ein Unternehmen eine Technologie, die ein anderes Unternehmen entwickelt hat, einfach kopieren und verkaufen könnte, würde es von der Erfindung profitieren, ohne dass ihm Kosten für die Entwicklung entstehen. In dieser Situation hätten Unternehmen, die für die Entwicklung neuer Technologien bezahlt haben, einen Wettbewerbsnachteil gegenüber Unternehmen, die einfach Technologien kopierten, für die andere Unternehmen bezahlt hatten. Wenn ein Erfinder ein Patent für eine neue Technologie erhält, kann niemand außer dem Patentinhaber Produkte verkaufen, die diese Technologie für eine bestimmte Anzahl von Jahren verwenden. Dies ermöglicht es dem Erfinder, von dem neuen Produkt zu profitieren, das für seine Entwicklung aufgewendete Geld zurückzuerhalten und gibt den Erfindern einen Anreiz, in die Entwicklung weiterer neuer Technologien zu investieren.
Patente beschreiben bestimmte rechtliche Schutzmaßnahmen, aber es sind auch Pläne und Schemata, die die verschiedenen Komponenten der Technologie und ihre Funktionsweise detailliert beschreiben. Anwälte, die sich auf geistiges Eigentum spezialisiert haben, sind in der Rechtsstruktur von Patenten geschult, verfügen jedoch möglicherweise nicht über die wissenschaftliche Expertise, um die im Patent beschriebene Technologie zu verstehen. Fachleute in Patentanalysten-Jobs müssen diese technischen Fähigkeiten besitzen, um genau zu wissen, welche Technologien das Patent schützt.
Die technischen Fähigkeiten, die erforderlich sind, um verschiedene Patentanalystenjobs zu besetzen, variieren mit verschiedenen Arten von Patenten. In der Vergangenheit konzentrierten sich Patente auf mechanische Geräte, aber modernere technologische Fortschritte haben zu Patenten für neue Medikamente, Computersoftware und sogar spezielles genetisches Material geführt. Patentanalysten, die Arzneimittelpatente studieren, müssen einen Hintergrund in der Pharmazie oder Pharmakologie haben, während diejenigen, die mit Softwarepatenten arbeiten, in Informatik ausgebildet sein sollten, und Analysten, die sich mit aufstrebenden Bereichen des genetischen geistigen Eigentums befassen, haben normalerweise eine Ausbildung in Molekularbiologie oder ähnlichen Bereichen.
Zu den Jobs als Patentanalyst können Analysten in Anwaltskanzleien gehören, die Technologien untersuchen können, um festzustellen, ob sie Patente verletzen, die bereits im Besitz der Kunden der Kanzlei sind. Unternehmen können diese Analysten auch nach Fusionen und Übernahmen einsetzen. Wenn beispielsweise ein Unternehmen ein anderes kauft, nimmt es auch alle Patente, die das Unternehmen besitzt, rechtlich in Besitz, und Patentanalysten können Unternehmen in diesen Situationen helfen, zu verstehen, was sie erworben haben. Unternehmen können dieses Wissen auch nutzen, um Geschäftsentscheidungen im Zusammenhang mit der Lizenzierung dieser Technologien an andere Unternehmen zu treffen oder neue Produkte zu entwickeln, die das Wissen oder die Methoden verwenden.