Die SAT-Prüfung ist ein standardisierter Test, der in den Vereinigten Staaten für die Zulassung zum College verwendet wird. Es wurde ursprünglich vom Educational Testing Service (ETS), einer gemeinnützigen Organisation, entwickelt. Derzeit verwaltet ETS den Test noch, aber die SAT-Prüfung wird veröffentlicht und gehört einer anderen gemeinnützigen Organisation – dem College Board. SAT war ursprünglich ein Akronym für Scholastic Aptitude Test, später überarbeitet in Scholastic Assessment Test, aber heute ist der offizielle Name des Tests SAT Reasoning Test.
Heute akzeptieren alle Colleges die SAT-Prüfung für die Zulassung, einige verlangen jedoch auch, dass die Bewerber das ACT ablegen, das ursprünglich für American College Testing Program stand. Historisch gesehen war die ACT-Prüfung im Mittleren Westen und im Süden beliebter, während die SAT-Prüfung an der Ost- und Westküste beliebter war, aber die SAT-Prüfung wird heute als nationaler Standard akzeptiert. Einige Schulen betrachten den SAT für die Zulassung als optional.
Die SAT-Prüfung besteht aus drei Abschnitten, Critical Reading, Mathematics und Writing, die jeweils auf einer Skala von 200 bis 800 mit einer maximal möglichen Punktzahl von 2400 bewertet werden. Colleges unterscheiden sich in der Mindestpunktzahl, die sie für Bewerber akzeptieren. Die SAT-Prüfung umfasst insgesamt drei Stunden und 45 Minuten zeitgesteuertes Testmaterial. Zusätzlich zu den drei Hauptabschnitten enthält der SAT einen 25-minütigen experimentellen Abschnitt, der verwendet wird, um Fragen für zukünftige Prüfungen zu normalisieren, und der nicht zur Punktzahl des Testteilnehmers beiträgt. Mit Orientierung, Absolvierung biografischer Abschnitte und zeitlich begrenzten Pausen dauern die meisten Durchführungen des Tests etwa viereinhalb Stunden.
Der Abschnitt Critical Reading der SAT-Prüfung besteht aus zwei 25-minütigen Abschnitten und einem 20-minütigen Abschnitt, die alle aus Satzvervollständigung und Leseverständnisfragen im Multiple-Choice-Format bestehen. Der Mathematik-Abschnitt besteht ebenfalls aus zwei 25-minütigen Abschnitten und einem 20-minütigen Abschnitt. Alle Fragen sind Multiple-Choice-Fragen, mit Ausnahme von zehn „Grid-in“-Fragen, bei denen der Testteilnehmer in einem der 25-minütigen Abschnitte eine Antwort schreiben muss. Sowohl im Prüfungsteil Kritisches Lesen als auch im Mathematikteil sind die Fragen gegen Ende jedes Abschnitts in der Regel schwieriger.
Der Prüfungsteil Schreiben der SAT-Prüfung wurde im März 2005 in den Test aufgenommen. Er gliedert sich in zwei Teile: einen 25-minütigen Aufsatzteil und einen 35-minütigen Multiple-Choice-Teil, in dem die Fähigkeit getestet wird, Sätze und Absätze zu verbessern und zu erkennen grammatische Fehler. Im Aufsatzteil muss der Testteilnehmer auf eine Aufforderung hin einen kurzen Aufsatz schreiben. Der Aufsatz wird auf einer Skala von 1 bis 6 bewertet, obwohl nicht zum Thema gehörende Aufsätze eine Punktzahl von Null erhalten und der Aufsatz 30 % der Gesamtpunktzahl für das Schreiben ausmacht.