Es gibt viele verschiedene Arten von pflanzlichen Heilmethoden. Pflanzen und Pflanzenprodukte sind die Grundlage aller pflanzlichen Arzneimittel, aber die Behandlungen unterscheiden sich je nach Verwendung der Pflanzen. Pflanzliche Arzneimittel können je nach zu behandelnder Erkrankung eingenommen, inhaliert, direkt auf die Haut aufgetragen oder in eine Körperöffnung eingeführt werden. Es gibt auch viele Variationen in Bezug auf die Dauer der Behandlung, Dosierung und Kombinationen der zu verwendenden Kräuter.
Einige Kräutermedizin-Behandlungen sind leicht in Lebensmittelgeschäften zu finden, manchmal im Teeregal. Tees zur Förderung des erholsamen Schlafs enthalten oft das Kraut Kamille und gelten daher als pflanzliche Heilmittel. Dieter’s Tees und Tees zur Linderung von Erkältungen sind ebenfalls gängige Kräuterbehandlungen. Sogar schwarzer Tee kann zubereitet und als Fußbad verwendet werden, um schwitzende, riechende Füße zu verhindern, also ist es eine andere Form des pflanzlichen Heilmittels.
Viele Heilpflanzen werden als ätherische Öle oder Extrakte hergestellt und vermarktet. Diese Öle werden in kleinen Flaschen geliefert und sind sehr konzentriert, was bedeutet, dass viele frische Pflanzen verwendet wurden, um die winzige Menge an verkauftem Öl zu erzielen. Öle sind vielseitig als Kräutermedizinbehandlungen, da sie leicht in die Haut eingerieben, zu Lebensmitteln hinzugefügt oder mit anderen Medikamenten gemischt werden können. Zum Beispiel kann Pfefferminzöl, abgesehen von einem Duft, den viele Menschen als angenehm empfinden, eingenommen werden, um Mundgeruch zu behandeln, oder in die Brust einmassiert werden, um Verstopfungen zu lindern.
Reformhäuser verkaufen Kräuter in Tabletten-, Kapsel- und sogar Softgelform. Meist sind die Kräuter alphabetisch unter dem gebräuchlichen Namen der Pflanze angeordnet. Wenn Kräuter für die Einnahme verpackt werden, enthält der Behälter im Allgemeinen eine empfohlene Dosierung. Pflanzliche Behandlungen in Form von Pillen oder Kapseln können präventiv wirken, beispielsweise wenn Echinacea zur Stärkung des Immunsystems und zur Abwehr von Erkältungen eingenommen wird. In anderen Fällen werden pflanzliche Arzneimittel nur verwendet, wenn dies zur Behebung einer bestimmten Erkrankung erforderlich ist, z.
Indigene Völker verwenden seit Jahrhunderten pflanzliche Heilmittel in Form von Pasten und Umschlägen und tun dies auch heute noch. Oft werden Kräuter zu einer Paste zusammengemahlen und dann auf die Stirn oder die betroffene Stelle aufgetragen. Umschläge werden hergestellt, indem Kräuter in warmes Wasser eingesickert und dann um eine Wunde oder Verletzung gewickelt werden. Sie sind auch in volkstümlichen oder kulturellen Heilpraktiken üblich.
Einige Indianerstämme verbrennen duftende Pflanzen oder Kräuter und wehen den Rauch als eine Form der Behandlung über den Körper einer kranken Person. Der Rauch wird auch verwendet, um Krankheiten vorzubeugen oder eine Person rituell zu reinigen. Auf diese Weise verwendet, ist die Kräuterbehandlung eng mit Gebeten und eher spirituellen als physischen Dingen verbunden, obwohl viele Pflanzenstoffe beim Verbrennen freigesetzt werden.