Plattenspieler sind Geräte, die zum Abspielen von Audioaufnahmen verwendet werden, normalerweise von Schallplattenalben. Plattenspieler sind seit dem späten 19. Jahrhundert im Handel erhältlich und obwohl sich diese Geräte im Laufe der Jahre stark verändert haben, sind die Grundprinzipien unverändert geblieben. Plattenspieler bestehen normalerweise aus dem Plattenteller, der die Schallplatte an Ort und Stelle hält; ein Motor und ein Riemen, die den Plattenteller drehen; der Tonarm, der die Nadel in Position hält; und die Nadel oder der Stift, die den Ton von der Schallplatte aufnimmt. Andere Teile des Plattenspielers können Netzkabel, Stereokabel und Stoßdämpfer sein, um zu verhindern, dass die Platte während der Wiedergabe überspringt. Im Gegensatz zu Wiedergabegeräten wie CD-Playern und Kassettendecks sind einige Plattenspielerteile – wie die Nadeln und Riemen – so konstruiert, dass sie vom Benutzer gewartet werden können, wenn sie abgenutzt sind.
Plattenspieler funktionieren, indem sie eine Vinylscheibe drehen, die auf jeder Seite winzige Rillen hat. In diese Rillen werden Audioinformationen eingraviert, und die Nadel des Plattenspielers fährt entlang der Rillen, um den Ton aufzunehmen. Der Ton wird dann entweder vom Plattenspieler oder einem Stereoverstärker verstärkt und kann dann von den Zuhörern gehört werden. Während dieser Vorgang zu einem satten und unverwechselbaren Klang führt, sind Vinyl-Schallplatten nicht haltbar und die Nadel des Plattenspielers nutzt die Schallplatte nach vielen Wiedergaben allmählich ab. Dies hat dazu geführt, dass die meisten Verbraucher zu CD-Playern oder digitalen Audioplayern übergehen.
Im Laufe der Zeit verschleißen einige Plattenspielerteile zusammen mit den Schallplatten. Die Nadel ist besonders anfällig für Verschleiß und Beschädigungen, wenn sie zu hart auf die Schallplatte fallen. Nadeln wurden im Laufe der Jahre aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt, von Stahl über Saphir bis hin zu Diamant. Einige Plattenspieler verwenden teure Nadeln mit Diamantspitze, die so viel kosten können wie eine ganze Stereoanlage. Ursprünglich wurde die Nadel bei Abnutzung ersetzt, aber moderne Plattenspieler verwenden Nadelpatronen, die die gesamte Spitze des Tonarms ersetzen und helfen, eine Beschädigung der Nadel während der Installation zu vermeiden.
Ein weiteres Teil des Plattenspielers, das gelegentlich ausgetauscht werden muss, ist der Riemen, der den Elektromotor mit dem Plattenteller verbindet. Ähnlich wie die Riemen in einem Automotor oder Staubsauger kann dieses Teil mit der Zeit verschleißen oder beschädigt werden. Der Riemen kann normalerweise ausgetauscht werden, indem Sie den Plattenteller anheben und den neuen Riemen in Position schieben. Einige Plattenspieler vermeiden dieses Problem mit einem Direktantriebssystem, das keine Riemen verwendet.
Plattenspielerteile sind immer schwerer zu finden, da andere Arten von Wiedergabegeräten an Popularität gewonnen haben. Lokale Stereoshops haben möglicherweise eine begrenzte Auswahl an Teilen, können jedoch schwerer zu findende Artikel bestellen. In einigen Fällen kann es notwendig sein, ein Teil, das besonders selten ist oder nicht mehr produziert wird, online zu kaufen.