Die Psychoanalyse ist eine von Sigmund Freud entwickelte Form der Psychotherapie. Die Theorie der Psychoanalyse basiert auf der Idee, dass eine Person sowohl ein Bewusstsein als auch ein Unbewusstes hat, von dem er oder sie nichts weiß. Psychoanalytische Therapietechniken sollen die Geheimnisse des Unbewussten enthüllen, damit sie verarbeitet werden können. Diese Techniken umfassen freie Assoziation, Traumanalyse und Analyse der Übertragung von Gefühlen auf den Therapeuten.
In Freuds Interpretation nehmen wichtige Emotionen, Impulse und Ideen Gestalt an und existieren im unbewussten Teil des Geistes. In seiner Theorie ist der Konflikt zwischen dem Bewusstsein und dem Unbewussten eine der Ursachen für psychische Störungen. Psychoanalytische Therapietechniken helfen dem Therapeuten, Muster im Verhalten und in den Gedanken eines Klienten zu finden, die mehr Informationen über das Unterbewusstsein des Klienten enthüllen können. Manchmal kann ein Klient Gedanken oder Emotionen unterdrücken und sie ins Unbewusste zwingen, wo sie immer noch psychische Probleme verursachen, obwohl der Klient sich ihrer möglicherweise nicht bewusst ist.
Die freie Assoziation ist eine der am häufigsten verwendeten psychoanalytischen Therapietechniken. Der Klient, der normalerweise auf einer Couch sitzt und den Analytiker nicht sehen kann, spricht über alles, was ihm in den Sinn kommt. Er oder sie wird ermutigt, Assoziationen zwischen Gedanken und Ideen herzustellen und allen Gedanken zu folgen, die auftauchen. Der Analytiker hört zu und hilft dem Klienten, Gedanken- und Verhaltensmuster aufzudecken, die ihm vielleicht nicht bewusst sind. Die freie Assoziation kann einem Analytiker einen Einblick in das Unterbewusstsein des Klienten geben.
Eine andere der psychoanalytischen Therapietechniken, die ein Analytiker anwenden könnte, ist die Analyse der Übertragung. Übertragung findet statt, wenn Klienten eine Emotion auf den Therapeuten richten, die tatsächlich eine Emotion ist, die sie für jemand anderen empfinden. Zum Beispiel mögen sich Freuds Klienten über seine Einmischung in ihr Leben verärgert gefühlt haben, aber diese Verärgerung könnte in Wirklichkeit für eine Vaterfigur gedacht und stattdessen einfach gegen den Analytiker gerichtet gewesen sein. Durch Beobachten und Analysieren der Emotionen gegenüber dem Analytiker können Emotionen gegenüber anderen wichtigen Persönlichkeiten im Leben eines Klienten aufgedeckt werden.
Freud glaubte, dass Träume voller Symbolik und Bedeutung sind und einen Blick auf das Unbewusste geben. Eine andere der psychoanalytischen Therapietechniken, die Analytiker anwenden, ist die Traumanalyse. Klienten beschreiben ihre Träume dem Analytiker, der nach Symbolen oder Mustern sucht, die unbewusste Prozesse aufdecken können. Verschiedene Traumelemente können symbolisch sein. Zum Beispiel schrieb Freud, dass Träume von ausfallenden Zähnen oft ein Symbol für die Angst vor der Kastration seien.