Therapeutische Camps bieten eine strukturierte Umgebung für Erwachsene und Kinder mit körperlichen oder psychischen Bedürfnissen. Das Setting bietet Möglichkeiten, an spezifischen Themen zu arbeiten, mehr Fähigkeiten zu entwickeln und mehr emotionale Balance zu erfahren. Camper können ihre Erfahrungen bei der Abreise mitnehmen und in ihren Alltag integrieren. Es stehen eine Reihe von Formaten zur Verfügung, darunter Internats- und Tagescamps, Wildniscamps und Themencamps wie Pferdecamps.
Einige therapeutische Camps konzentrieren sich auf Menschen mit psychischen Störungen oder emotionalen Belastungen. Zum Beispiel können Jugendliche mit Verhaltensproblemen in Schwierigkeiten ein Camp in der Wildnis besuchen. Im Camp lernen die Menschen, bei Aufgaben miteinander zu kooperieren. Sie können an Gruppen- und Einzeltherapiesitzungen teilnehmen, an Aktivitäten mit anderen Campern arbeiten und soziale Fähigkeiten entwickeln. Diese können in der Außenwelt nützlich sein, wo Camper Vorteile wie eine bessere emotionale Regulierung als Reaktion auf Stresssituationen erfahren können.
Auch Camps für Menschen mit körperlichen und/oder geistigen Behinderungen werden angeboten. Einige schaffen eine sichere Umgebung, in der Menschen mit Menschen reagieren können, die ihre Behinderungen und Erfahrungen teilen. Zum Beispiel kann ein Camp für blinde und sehbehinderte Menschen eine angenehme Erfahrung für Camper sein, die es gewohnt sind, sich in einer Welt zurechtzufinden, die für sehende Menschen konzipiert wurde. Andere therapeutische Camps können sich auf intellektuelle Behinderungen wie das Down-Syndrom oder auf Menschen mit Mobilitätseinschränkungen konzentrieren, die an erleichterten körperlichen Aktivitäten wie einer Reittherapie teilnehmen möchten.
Einige Camps haben einen gut organisierten und strukturierten Zeitplan, der für Camper wie Menschen mit Hirnverletzungen hilfreich sein kann, die Schwierigkeiten haben, Aufgaben zu organisieren. Andere therapeutische Camps können freier gestaltet sein, um die Ausübung der Wahl zwischen den Teilnehmern zu erleichtern. Jugendliche in einem Camp für Menschen mit emotionalen Problemen können beispielsweise zwischen mehreren Aktivitäten in jedem Aktivitätsblock wählen, wie z. B. einer privaten Therapiesitzung, der Arbeit an Kunstprojekten oder dem Umgang mit Tieren. Informationen über die Camp-Programmierung sind leicht verfügbar und Camper können an einer Bewertungssitzung teilnehmen, um festzustellen, ob ein Camp ihren Bedürfnissen entspricht, und es den Beratern ermöglicht, Informationen zu sammeln, die ihnen helfen, die Betreuung anzupassen.
Die Teilnahme an einem therapeutischen Camp kann das Selbstvertrauen der Teilnehmer stärken. Solche Camps können auch als Kurzzeitpflege für Familien dienen, obwohl sie nicht explizit dafür konzipiert sind. Menschen, die mit der Pflege zu kämpfen haben, können es hilfreich finden, Zugang zu einem Tages- oder Internatslager zu haben, um eine Pause zu schaffen. Therapeutische Camps können das Burnout-Risiko von Pflegekräften verringern und Menschen helfen, schwierige Entscheidungen wie die Unterbringung von Familienmitgliedern zu vermeiden, weil sie zu erschöpft sind, um weiterhin die erforderliche Pflege zu leisten.