Viele Arten von Qualifikationen für Jugendarbeiter beginnen mit der Ausbildung. Die Qualifikationen von Jugendarbeitern reichen von hoher Energie bis hin zu einem sauberen kriminellen Hintergrund. Obwohl sich die Qualifikationen je nach Region und Land unterscheiden können, spiegeln sich einige wider und sollen den Jugendlichen vor Ort die bestmögliche Betreuung bieten. Bei den meisten Stellen, die mit Jugendlichen arbeiten, muss der Bewerber zusätzlich zu einer Überprüfung der Vorstrafen eine gründliche Hintergrundüberprüfung bestehen. Stellenanforderungen können auch erfordern, dass der Bewerber über aktuelle Ereignisse auf dem Laufenden ist.
Unabhängig vom Standort ist eine der universellsten Qualifikationen der Jugendarbeiter/innen ein Bachelor-Abschluss, vorzugsweise im Bereich Sozialwesen oder Sozialarbeit. Indem sie von allen angehenden Jugendarbeitern einen Bachelor-Abschluss verlangen, wird den Zulassungsbehörden versichert, dass die Arbeiter höchstwahrscheinlich ein Verständnis für die vielen kognitiven und emotionalen Schwierigkeiten haben, die ein Produkt der Umgebung der Jugendlichen sind. Nicht alle Jugendbetreuer müssen eine formale Ausbildung haben, aber die überwiegende Mehrheit tut es, und angehenden Jugendbetreuern wird oft ein Hochschulabschluss empfohlen. Psychologie, Kinderentwicklung und Sprach- und Kommunikationskurse sind einige der am meisten empfohlenen Kurse für potenzielle Jugendarbeiter.
Auch Führungsqualitäten gehören zu den in der Regel erforderlichen Qualifikationen von Jugendarbeitern. Der Jugendbetreuer muss in der Lage sein, die ihm anvertrauten Jugendlichen zu motivieren und zu beeinflussen und sie zu ermutigen, positive Lebenserfahrungen zu suchen. Darüber hinaus sollte sich der Jugendleiter an Aktivitäten beteiligen, die positive Lebensentscheidungen aufzeigen und als Vorbild für gefährdete Jugendliche dienen. Erfahrungen in einer tatsächlichen Arbeitsstelle oder als Praktikant oder Freiwilliger können für den Lebenslauf eines Jugendarbeiters oft von Vorteil sein.
Zu den Qualifikationen von Jugendbetreuern, die typischerweise von allen angehenden Jugendbetreuern verlangt werden, gehört die Fähigkeit, ein hohes Maß an Energie zu bewahren und bereit zu sein, bei der Beratung und Betreuung von Jugendlichen, die dies benötigen, zur Verfügung zu stehen. Eine saubere Hintergrundgeschichte ist in vielen Bereichen, die eine Zulassung von Jugendarbeitern erfordern, ein Muss. Eine weitere positive Qualifikation der Jugendarbeiter/innen ist das aktuelle Wissen über Jugendtrends, -themen und -anliegen sowie die sozialen Aktionen und Aktivitäten, die die moderne Jugendkultur übernommen hat. Die Pflege eines sauberen und gepflegten Erscheinungsbildes wird den meisten Jugendarbeitern oft empfohlen, da dies einen positiven Einfluss auf die Jugend haben kann.