Es gibt zwei Haupttypen von Snaredrumfellen: natürliche Tierhaut oder synthetisch. Die verschiedenen Stile von Snaredrumfellen innerhalb jeder dieser Kategorien bieten unterschiedliche Klang- und Rebound-Eigenschaften. Ein Schlagzeuger kann somit einen Felltyp für eine Situation und einen anderen Trommelfelltyp für einen anderen Veranstaltungsort wählen.
Natürliche Tierhaut war das „ursprüngliche“ Trommelfell, nicht nur für Snares, sondern auch für andere Trommeln. Es wird seit Jahrhunderten in Ländern auf der ganzen Welt verwendet. Die genaue verwendete Haut hängt von den verfügbaren wilden oder aufgezogenen Tieren ab. Dies hat einen großen Einfluss auf den Klang der Trommel, da verschiedene Felle unterschiedliche Dicken haben. Felle für Snare-Trommeln aus Fell waren bis Mitte der 1950er Jahre Standard, wobei Trommelfelle aus Kalbsleder wahrscheinlich am weitesten verbreitet waren.
Ein Grund, warum Snare-Drumfelle aus Kalbsleder in der zeitgenössischen Aufführungsumgebung etwas in Ungnade gefallen sind, ist, dass Tierhaut unglaublich empfindlich auf Feuchtigkeits- und Temperaturänderungen reagiert. Das macht es viel schwieriger, nicht nur die Tonhöhe der Trommel zu kontrollieren, sondern auch das Gefühl der Trommel in Bezug auf den Widerstand. Einige Leute befürworten die Verwendung von Tierhäuten auch aus Sorge um die Tierrechte nicht. Einige Gruppen, die sich bemühen, einen authentischen Klang älterer Werke zu liefern, verwenden noch immer regelmäßig Kalbslederköpfe.
1956 entwickelte Chick Evans ein Trommelfell aus Polyester. Die Idee war, dass ein synthetisches Trommelfell sowohl haltbarer als auch stabiler ist als herkömmliche Tierhaut. Im folgenden Jahr entwickelten Remo Belli und Sam Muchnick einen Kopf aus biaxial orientiertem Polyethylenterephthalat (BoPET), der unter Markennamen wie Mylar und Melinex vertrieben wird. Dieser Felltyp gewann schnell an Popularität und ist einer der beiden wichtigsten synthetischen Felle für Snare-Drums.
Die andere Hauptoption in der Kategorie der synthetischen Trommelfelle ist Poly-Paraphenylen-Terephthalamid, besser bekannt als Kevlar. 1964-1965 von der Polymerwissenschaftlerin Stephanie Kwolek erfunden, wurde Kevlar ursprünglich für Reifen entwickelt, aber die Entwicklungsteams sahen schnell alternative Verwendungsmöglichkeiten für das Material. Snarefelle aus Kevlar gehören aufgrund der vielen Bindungen, die Kevlar hat, zu den stärksten.
Beim Vergleich von Mylar und Kevlar bietet Mylar mehr „Give“. Dadurch werden Handgelenke und Hände weniger beansprucht. Der Nachteil von Mylar ist, dass das „Give“ des Fells bedeutet, dass die Trommel häufiger gestimmt werden muss. Kevlar prallt in hohem Maße ab und kann hohen Spannungen standhalten, was bei einigen Arten von Snaredrums wie denen in Marschensembles wünschenswert ist. Es bietet dadurch eine sehr saubere Artikulation, aber die Steifigkeit des Kopfes macht es weniger geeignet für Leute, die keine absolute Kontrolle über ihre Technik haben.
Bei der Betrachtung der verschiedenen Felltypen ist es wichtig zu wissen, dass kein Felltyp unbedingt besser ist als der andere. Welches Schlagzeugfell für die Snare gewählt wird, hängt einfach von den Klangvorlieben des Schlagzeugers sowie den körperlichen Bedürfnissen des Schlagzeugers ab. Jede Art von Snare-Drum-Kopf hat einen geeigneten musikalischen Platz.