Zu den verschiedenen Arten von virtuellen Haustieren gehören solche, die auf kleinen Geräten verfügbar sind, die der Pflege des Haustieres gewidmet sind, und Haustiere, die in anderen Arten von Software verfügbar sind. Virtuelle Haustiergeräte umfassen eine breite Palette kleiner elektronischer Geräte, die normalerweise einen kleinen Bildschirm umfassen, der das Haustier in grafischer Form zeigt, und Schaltflächen für die Interaktion mit ihm. Es gibt auch eine Reihe von Softwareprogrammen, die installiert und verwendet werden können, um mit einem virtuellen Haustier in anderen Geräten, einschließlich Computern und Mobilgeräten, zu kommunizieren. Einige Virtual-Reality-Haustiere sind Teil anderer Programme, einschließlich Spiele, die andere Aspekte des Gameplays beinhalten und virtuelle Haustiere beinhalten.
Virtual-Reality-Haustiere werden auch als virtuelle Haustiere bezeichnet und sind digitale Darstellungen von Haustieren, mit denen auf vielfältige Weise interagiert werden kann. Einige der einfachsten Arten von virtuellen Haustieren sind solche, die auf einem kleinen elektronischen Gerät existieren, das speziell für die Interaktion mit Virtual-Reality-Haustieren entwickelt wurde. Diese Geräte haben normalerweise einen kleinen Bildschirm, der ein Bild oder eine Animation des Haustiers zeigt, oft ein Hund, eine Katze oder ein kleines Monster, und verschiedene Tasten, mit denen das Haustier auf vielfältige Weise „pflegen“ werden kann. Die Virtual-Reality-Haustiere können so programmiert werden, dass sie nach einem Timer Aufmerksamkeit oder Nahrung benötigen; andernfalls können die virtuellen Haustiere „unglücklich“ werden oder sogar „sterben“.
Es gibt auch eine Reihe von Softwareprogrammen, die verwendet werden können, um Virtual-Reality-Haustiere auf anderen Geräten zu erstellen und mit ihnen zu interagieren. Computerprogramme können zum Beispiel installiert werden, um eine Vielzahl verschiedener Arten von virtuellen Haustieren zu erstellen, von Pferden und Hunden bis hin zu Drachen und Monstern. Diese ähneln oft den Virtual-Reality-Haustieren, die auf dedizierten Geräten zu finden sind, und erfordern zeitgesteuertes „Füttern“ und andere Interaktionen des Benutzers. Solche Programme können auch aufwendiger und komplexer sein als die auf kleinen Geräten und können auf Computern und mobilen Geräten wie Telefonen und Tablet-Computern verwendet werden.
Einige Computer- und Videospiele sind so konzipiert, dass sie andere Arten von Gameplay ermöglichen, beinhalten jedoch Virtual-Reality-Haustiere als optionalen Aspekt des Spiels. Rollenspiele auf Computern können zum Beispiel „Minispiele“ beinhalten, bei denen der Spieler aus verschiedenen Gründen virtuelle Haustiere kaufen oder aufziehen kann. Dies können Gegenstände in Spielen sein, die nur aus Eitelkeitsgründen verwendet werden, oft um zu zeigen, dass der Spieler eine Art Leistung erzielt hat. In anderen Spielen können die Virtual-Reality-Haustiere jedoch tatsächlich eine Funktion erfüllen, einschließlich Reittieren, auf denen der Spielercharakter reiten kann, oder Tieren, die dem Spieler im Kampf helfen.