Bei der Auswahl eines Infrarot-Zielfernrohrs gibt es viele Faktoren, die geprüft werden müssen. Während der Zweck eines Zielfernrohrs darin besteht, ein Ziel zu treffen, ist der erste und wichtigste Faktor die Auswahl eines Infrarot-Zielfernrohrs mit einem schützenfreundlichen Visiersystem. Während die typische Visieröffnung in einem Infrarot-Zielfernrohr eine taktische Optik ist, möchten Jäger möglicherweise eine Fadenkreuz-Öffnung wählen. Die Vergrößerung in einem Infrarot-Zielfernrohr ist typischerweise im Bereich von drei bis fünf am besten; jedoch werden von Jägern typischerweise drei bis neun Antriebseinheiten bevorzugt.
Vor dem Kauf eines Infrarot-Zielfernrohrs für ein beliebiges Gewehr ist es ratsam, die lokalen Gesetze und Verordnungen zu überprüfen, die solche Geräte in einem bestimmten Bereich regeln. Während einige Gebiete die Verwendung eines Infrarot-Zielfernrohrs erlauben, ist dies in den meisten Gebieten der Welt nicht der Fall. Abgesehen von einigen Arten der Schädlingsjagd ist der Sonnenuntergang in fast allen Gebieten der Welt normalerweise das Ende der Schießzeiten. Polizei- und Militärpersonal verwenden jedoch häufig ein Infrarot-Zielfernrohr, um die Anforderungen bestimmter Ziele zu erfüllen.
Während es häufig schwierig ist, die Größe und Entfernung eines Ziels einzuschätzen, da umliegende Objekte nach Einbruch der Dunkelheit nicht gesehen werden können, ist das Design der Visieroptik ein kritischer Bestandteil eines Nachtsichtgeräts. Die Farbe der Optik ist ebenso wichtig wie der Stil des Targeting-Designs. Viele Schützen bevorzugen eine grüne Hintergrundbeleuchtung mit einem roten optischen Zielvisier in einem Nachtsichtgerät. Das Grün ist für das Auge weicher, während das Rot vom menschlichen Auge leicht erkannt wird. Einige Schützen, die eine rote Hintergrundbeleuchtung mit einer grünen Visieroptik verwendet haben, berichteten von Ermüdung der Augen, wenn sie gezwungen waren, längere Zeit durch das Zielfernrohr zu blicken.
Die Vergrößerungsleistung des Zielfernrohrs ist auch ein entscheidender Faktor bei der Auswahl des besten Zielfernrohrs für ein Gewehr. Bei der Verwendung des Zielfernrohrs für Distanzaufnahmen wird von den meisten Schützen im Allgemeinen eine höhere Vergrößerung bevorzugt. Bei schlechten Lichtverhältnissen bietet ein Zielfernrohr mit geringerer Vergrößerung jedoch oft ein klareres Sichtfenster. Typischerweise wird sich ein Kompromiss bei der Vergrößerung erweisen, dem Schützen in jeder Situation das am besten nutzbare und komfortabelste Infrarot-Zielfernrohr zu bieten. Die Möglichkeit, die Intensität des Infrarot-Zielfernrohrs einzustellen, ist für viele Schützen, die nicht immer in ein lichtstarkes Zielfernrohr blicken möchten, oft ein entscheidender Faktor.