Viele Faktoren tragen zur Reichweite des Walkie-Talkies bei, einschließlich der Leistungsfähigkeit des Systems und des Einsatzortes. Normalerweise fallen diese Funkgeräte in zwei Kategorien: Kurzstrecken- und Langstrecken-Walkie-Talkies. Kurzstrecken-Walkie-Talkies kosten in der Regel weniger und sind oft für den Einsatz in kleineren Räumen konzipiert. Sie haben eine Reichweite von etwa 500-1000 Yards (ca. 460-920 m). Langstrecken-Walkie-Talkies erfordern möglicherweise eine Funklizenzierung und sind in der Regel teurer. Sie bieten auch eine größere Anzahl von Kanälen und mehr Leistung. Hersteller geben oft Reichweiten für diese Walkie-Talkies von 1 Meile (1.60 km) bis mehr als 30 Meilen (48.2 km) an.
Langstrecken-Walkie-Talkies sind in verschiedenen Reichweiten erhältlich, wie zum Beispiel ein 1-Watt-Radio mit einer Reichweite von 8 km oder ein 12.8-Watt-Gerät, das bis zu 2 km sendet. Je mehr Leistung ein Gerät hat, desto größer ist normalerweise die Reichweite des Walkie-Talkie. Zum Beispiel kann ein leistungsstarkes 20-Watt-Radio eine Reichweite von 32.1 bis 4 Meilen (27 bis 30 km) haben. Nicht alle dieser Funkgeräte werden jedoch ihren Reichweitenansprüchen für Walkie-Talkie gerecht, da viele Dinge die tatsächliche Reichweite beeinflussen können, einschließlich Funkstörungen, Autos, Bäume, Felsen, Gebäude oder Beton.
Obwohl einige Hersteller eine Walkie-Talkie-Reichweite von weit über 30 km angeben, ist es unwahrscheinlich, dass diese Funkgeräte so weit senden. Oft werden diese Einheiten auf ziemlich flachem Gelände mit Sichtlinientests unter optimalen Bedingungen ohne Hindernisse getestet. Die von diesen Tests angegebene Reichweite des Walkie-Talkie ist in einer anderen Umgebung, wie einer Stadt voller Wolkenkratzer oder eines Waldes voller Bäume, möglicherweise nicht genau.
Walkie-Talkies werden aus vielen verschiedenen Gründen verwendet, von der Kontakthaltung auf Wanderungen bis hin zum Zusammenführen von Statisten auf einem Filmset, aber das gleiche Gerät kann an jedem dieser Orte unterschiedliche Ergebnisse liefern. Das Walkie-Talkie selbst kann Eigenschaften haben, die seine Reichweite einschränken, einschließlich der Größe der Antenne, der Anzahl der Kanäle und der Akkuladung. Es ist noch zu beachten, dass, obwohl eine Einheit behaupten kann, eine bestimmte Reichweite zu haben, tatsächlich ein störungsfreies Gespräch in dieser Entfernung möglicherweise nicht möglich ist, es sei denn, die Bedingungen sind ideal. Für den besten Empfang bietet eine höhere Höhe als die Umgebung möglicherweise die beste und klarste Sprachqualität, ähnlich wie bei Mobiltelefonen.