Die Präventivmedizin versucht, den Fortschritt zu verzögern oder den Ausbruch einer Krankheit zu stoppen, anstatt sich ausschließlich auf die Behandlung einer bestehenden Krankheit zu konzentrieren. Das Klassifikationssystem der Präventivmedizin hat vier Stufen und eine zusätzliche Stufe für die Betreuung ungeborener Kinder. Je nach Abwesenheit oder Vorliegen von Krankheit und Krankheit werden bestimmte Ebenen der Präventivmedizin festgelegt. Die Ebenen werden numerisch benannt, mit primären, sekundären, tertiären und quartären Ebenen zusätzlich zur primären Ebene für die Pflege des sich entwickelnden Fötus. Obwohl ein Großteil der präventiven Versorgung in den Bereich der öffentlichen Gesundheit fällt, besteht das Ziel dieser Art der Versorgung darin, dass Einzelpersonen und Ärzte vorgeschlagene präventive Strategien in die Praxis umsetzen.
Die primäre Ebene der Prävention konzentriert sich darauf, Krankheiten in der Bevölkerung zu verhindern, indem die Ursachen beseitigt oder die Widerstandsfähigkeit der Menschen gegen Krankheiten erhöht wird. In diesem Stadium sind Krankheit und Krankheit nicht vorhanden. Die Verwendung von Daten, die von Epidemiologen gesammelt wurden, hilft Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens, Ziele für die primäre Präventionsebene festzulegen. Dazu können Anti-Raucher-Kampagnen und -Gesetze, Sicherheitsgurt- und Sicherheitsvorschriften sowie Aufklärung über Lebensstilentscheidungen gehören. Breite öffentliche Programme zur Sicherung der Nahrungsmittel- und Wasserversorgung sind weitere Facetten dieser Ebene.
In der Sekundarstufe der Vorsorge wird eine Krankheit in einem frühen Stadium diagnostiziert, in der Regel bevor die Person offensichtlich erkrankt. In dieser Phase werden diagnostische Tests verwendet, um Krankheiten aufzudecken, damit sie behandelt werden können, während sie sich noch in der Anfangsphase befinden. Viele der Strategien, die in Stufe eins verwendet wurden, werden neben spezifischen Behandlungen auch während dieser Stufe verwendet. Die Anwendung sowohl der Behandlung als auch der primären Strategien kann dazu beitragen, den Ausbruch schwerwiegenderer Erkrankungen zu verzögern.
Wenn offensichtliche Krankheitssymptome vorliegen, hat die Präventivmedizin die Tertiärversorgung erreicht. Auch hier sind die Strategien für das Primärstadium im Allgemeinen noch vorhanden, aber der Schwerpunkt hat sich von der Prävention von Krankheiten auf die Verhinderung des weiteren Fortschreitens und der Komplikationen einer Krankheit verlagert. Behandlungen werden verwendet, um das Risiko von Behinderung oder Tod zu reduzieren. Neben der Behandlung werden in dieser Phase verschiedene Formen der Rehabilitation eingesetzt. In allen Phasen besteht die Rolle des Gesundheitssystems darin, die Gesundheit zu optimieren und gleichzeitig Krankheiten und Leiden zu minimieren.
Das primäre Ziel der quartären Prävention ist es, Menschen vor unnötigen und übermäßigen medizinischen Eingriffen zu schützen. Dies ist keine separate präventive Medizinstufe. Vielmehr wird vorgeschlagen, dieses Konzept der Mäßigung auf allen Ebenen der Prävention zu integrieren. Patienten im Gesundheitssystem können dem Risiko einer übermäßigen Intervention ausgesetzt sein, was zu übermäßigen diagnostischen Tests und medizinischen Interventionen führt. Ein Übermaß an medizinischer Behandlung kann zu einem Verlust an Lebensqualität ohne entsprechenden zusätzlichen gesundheitlichen Nutzen führen.
Für die Vorsorge des ungeborenen Kindes existiert eine eigene Kategorie. Dies wird allgemein als Primärprävention bezeichnet. Dazu gehört eine adäquate Schwangerschaftsvorsorge und die Unterstützung der Eltern. Dazu gehört die Aufklärung der Eltern über gesundheitliche Aspekte, die das Kind vor, während und nach der Schwangerschaft betreffen. Zur Primärprävention gehört auch ein angemessener Familienurlaub, damit beide Elternteile sich um das Neugeborene kümmern können.