Geologen sind Wissenschaftler, die die physikalischen Prozesse und Phänomene der Erde erforschen, wie die Entstehung von Bergen und Flüssen, die Bewegung der Kontinente, vulkanische Aktivität und Gesteinskreisläufe. Geologie ist ein sehr breites wissenschaftliches Gebiet, und in jedem Teilgebiet gibt es viele verschiedene Geologenberufe. Die meisten Geologenjobs findet man bei privaten Forschungseinrichtungen, Ingenieurbüros, gemeinnützigen Umweltorganisationen, Regierungsbehörden und Universitäten.
Viele Geologen betreiben umfangreiche Feld- und Laborforschung in einem von vielen verschiedenen Fachgebieten. Er oder sie darf ausschließlich Vulkane, Gletscher, Erdbeben oder Ozeane studieren. Geochemiker untersuchen die chemische Zusammensetzung von Gesteinen und Sedimenten und ihre Veränderungen im Laufe der Zeit, und Paläontologen untersuchen Fossilien, versteinertes Holz und andere uralte Pflanzen- und Tierreste. Erdölgeologen sind Forscher, die sich darauf spezialisiert haben, potenzielle Ölreserven für zukünftige Ausgrabungsprojekte zu finden. Viele Forschungsgeologen schreiben ausführliche wissenschaftliche Arbeiten über ihre Experimente und Erkenntnisse.
Viele Geologenjobs finden sich in Ingenieur- und Architekturbüros, in denen Wissenschaftler Land vermessen und die sichersten und effizientesten Strategien für den Bau großer Bauwerke wie Gebäude und Brücken bestimmen. Sie berücksichtigen die Umweltauswirkungen eines Bauvorhabens auf bestimmte Standorte und entscheiden über den besten Standort für die Aufstellung von Pfeilern und Fundamenten. Geologen müssen sicherstellen, dass der Boden stabil ist und das Fundament strukturell solide ist, um einen versehentlichen Erdrutsch oder Einsturz zu verhindern.
Geologen, die für die Regierung und gemeinnützige Organisationen arbeiten, sind normalerweise an Vermessungs-, Naturschutz- und Bildungsbemühungen beteiligt. Experten führen häufig Feldforschungen durch, um die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Erde selbst zu bestimmen. Sie können Boden- und Gesteinsproben entnehmen, um den Verschmutzungsgrad zu analysieren und Veränderungen der Klimamuster, der Feuchtigkeit und der Luftzusammensetzung im Laufe der Zeit zu verfolgen. Wissenschaftler können Führungen zu wichtigen Stätten geben oder der Öffentlichkeit Bildungsressourcen zum besseren Schutz der Erde und der Umwelt zur Verfügung stellen. Einige Wissenschaftler entscheiden sich dafür, Universitätsprofessoren zu werden und bieten der nächsten Generation von Geologen Klassen- und Feldstudien an.
Um eine Stelle im Bereich der Geologie zu erhalten, muss eine Person in der Regel mindestens einen Master-Abschluss von einer akkreditierten Universität erhalten. Für fortgeschrittene Forschungsgeologen, Projektbetreuer und Universitätsprofessuren muss ein Kandidat promoviert werden. Die meisten neuen Geologen verbringen bis zu zwei Jahre als Lehrling oder Assistent bei etablierten Geologen und sammeln wichtige Erfahrungen aus erster Hand, bevor sie mit der eigenständigen Forschung beginnen. Für Geologenjobs bei der Regierung oder bei Ingenieurbüros sind häufig zusätzliche Lizenzen erforderlich, die durch das Bestehen einer schriftlichen Prüfung durch den Staat oder das Land einer Person erworben werden können.