Ein Gefäßtechnologe ist ein klinischer Mitarbeiter im Gesundheitswesen, der nichtinvasive Untersuchungen der Arterien und Venen des peripheren Kreislaufsystems eines Patienten durchführt. Diese Mitarbeiter im Gesundheitswesen werden aufgrund der primären Technologie – Ultraschall – manchmal auch als Gefäßsonographen bezeichnet, die sie am häufigsten zur Erfüllung ihrer Aufgaben verwenden. Ein Gefäßtechnologe misst den Blutfluss durch Venen und Arterien mit Ultraschall und Doppler-Technologie, um unter anderem auf Gerinnsel in den Extremitäten, Durchblutung der inneren Organe und Blockaden der Halsschlagader zu untersuchen. Er darf von den Untersuchungsbefunden Foto-, Film- und Tonaufnahmen anfertigen, die der behandelnde Arzt einsehen und zur Diagnose verwenden kann. Ein Gefäßtechnologe kann auch teilweise oder vollständig als Herz-Kreislauf-Technologe ausgebildet werden.
Fast 60 Prozent der medizinischen Sonographen sind in Krankenhäusern für die stationäre Versorgung und Auswertung beschäftigt. Die Technologie ist normalerweise sehr portabel, und so werden die meisten gefäßtechnologischen Untersuchungen am Bett des Patienten durchgeführt. Aus diesem Grund ist es für einen Gefäßtechnologen besonders hilfreich, einem Patienten bei der Auswertung helfen zu können, sich zu entspannen. Die Schulung des Technikers bezüglich der Notwendigkeit des Tests, seiner Funktionsweise und seiner Nicht-Invasivität trägt in der Regel dazu bei, den Patienten zu beruhigen.
Um ein Gefäßtechnologe zu werden, ist mindestens ein Associate-Abschluss in diesem Bereich erforderlich, und die meisten US-Bundesstaaten verlangen auch eine Zertifizierung durch das staatliche Board of Healthcare Professions. Einige Einrichtungen, die in der Regel mit medizinischen Universitäten verbunden sind, bieten einen vierjährigen Bachelor-Abschluss in diesem Bereich an. Beide Abschlüsse erfordern einen Kernlehrplan, der die menschliche Anatomie und Physiologie sowie die Grundlagen der Technologie, auf der das Fachgebiet basiert, umfasst. Nach Abschluss eines zugelassenen Programms erhält ein Gefäßtechnologe eine Zertifizierung durch Tests, die von Cardiovascular Credentialing International (CCI) und dem American Registry of Diagnostic Medical Sonographers (ARDMS) durchgeführt werden. Abhängig von den Anforderungen des Staates oder Landes kann eine Mindestanzahl von Weiterbildungspunkten (CE) erforderlich sein, um die fortlaufende Zertifizierung aufrechtzuerhalten.
Das Stellenwachstum scheint sich positiv auf eine Karriere in der Gefäßtechnologie auszuwirken. Einige Ressourcen erwarten für die USA in den nächsten zehn Jahren ein sehr schnelles Beschäftigungswachstum von 20 Prozent. Ein Teil dieses Wachstums ist sekundär auf die zunehmende Verfeinerung der Gefäßtechnologie und ihren bevorzugten Status gegenüber der radiologischen Untersuchung, die Patienten potenziell gefährlicher Strahlung aussetzt. Ein weiterer Grund für das Wachstum dieser Karriere ist die allgemeine Alterung der Bevölkerung und der erwartete Gesundheitsbedarf.