Ab 2010 wurden zwei Arten von Hepatitis-Impfstoffen getestet und an Menschen angewendet. Jeder funktioniert ganz anders, da ersterer kein Impfstoff im herkömmlichen Sinne des Wortes ist. Anstatt zu verhindern, dass sich ein Subjekt mit dem Virus infiziert, hilft es dem Körper, eine bestehende Infektion zu bekämpfen, indem es die Immunantwort stärkt. Von denjenigen, die einen der beiden Impfstoffe erhielten, sind die einzigen berichteten Nebenwirkungen des Hepatitis-C-Impfstoffs Schmerzen und Druckempfindlichkeit an der Injektionsstelle. Dies bedeutet nicht, dass nicht irgendwann weitere Nebenwirkungen entdeckt werden, da der Impfstoff nur an eine begrenzte Anzahl von Menschen verabreicht wurde.
Das Hepatitis-C-Virus (HCV) führt dazu, dass sich die Leber entzündet und nicht mehr richtig funktioniert. Es ist die tödlichste aller Formen der Hepatitis, denn bis vor kurzem gab es keine Methode zur Vorbeugung von Impfstoffen. Zwei Arten von HCV-Impfstoffen wurden entwickelt und bei einer begrenzten Anzahl von Menschen verwendet. Es besteht die Hoffnung, dass ihre Verwendung schließlich verbreitet wird.
Die erste Art von Impfstoff wird verabreicht, nachdem das Virus bereits Einzug gehalten hat. Den Patienten wird eine Substanz injiziert, die dazu beiträgt, die Reaktion des Immunsystems auf das Virus zu verstärken und die Leberfunktion zu verbessern, indem das Virus schneller aus der Leber entfernt wird. Der zweite Impfstoff ähnelt insofern jedem anderen Impfstoff, als er eine tote oder inaktive Version des Virus verwendet, um eine Immunantwort auszulösen. Sobald das Immunsystem Antikörper gegen das inaktive Virus bildet, kann der Körper das echte Virus abwehren, wenn es damit in Kontakt kommt.
Zu den Nebenwirkungen der Hepatitis-C-Impfung gehörten Schmerzen und Druckempfindlichkeit an der Injektionsstelle. Diese sind normalerweise mild und dauern einen Tag oder weniger. Bei manchen Menschen können auch Rötungen auftreten. Da die Nebenwirkungen des Hepatitis-C-Impfstoffs nicht umfassend untersucht wurden, ist davon auszugehen, dass zusätzliche Symptome auftreten, wenn mehr Menschen die Impfstoffe erhalten. Häufige Nebenwirkungen, die bei den meisten Impfstoffen, einschließlich der Impfstoffe gegen Hepatitis B und Hepatitis A, auftreten, sind Schmerzen und Schwellungen, leichtes Fieber, Übelkeit, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel und manchmal Erbrechen. Diese sind in der Regel mild und die schwersten treten nur bei einer kleinen Anzahl von Menschen auf.
Andere mögliche Nebenwirkungen des Hepatitis-C-Impfstoffs sind allergische Reaktionen, obwohl bis 2010 keine gemeldet wurden. Diese können von leicht bis schwer reichen und können Symptome wie Kurzatmigkeit, Hautreizungen oder Nesselsucht, Schwindel, Mundtrockenheit und Schock verursachen. Wenn eines dieser Dinge auftritt und schwerwiegend ist, sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden. Dies sind Anzeichen eines anaphylaktischen Schocks und können tödlich sein, wenn sie nicht umgehend behandelt werden.