Plattenepithelkarzinom ist eine Krebsart, die von bestimmten Zellen, den sogenannten Epithelzellen, ausgeht. Epithelzellen bilden typischerweise die äußerste Schicht einer Körperoberfläche und finden sich in Organen wie der Haut, Kehlkopf, was sich auf das Organ bezieht, das die Stimmbänder enthält, Pharynx, was sich auf den gesamten Rachen, die Mundhöhle und den Gebärmutterhals bezieht. Plattenepithelkarzinom des Halses tritt auf, wenn Krebszellen aus den Epithelzellen der Halsorgane stammen, einschließlich des Kehlkopfes, des Rachens, der Mundhöhle, der Schilddrüse und der Speicheldrüsen.
Forscher haben einen starken Zusammenhang zwischen Tabak- und Alkoholkonsum und dem Auftreten von Plattenepithelkarzinomen des Halses festgestellt. Wenn die Epithelzellen, die die Oberflächen der Halsorgane bilden, diesen beiden Umwelteinflüssen ausgesetzt sind, werden sie oft geschädigt. Im Allgemeinen schädigen die Toxine in diesen beiden Substanzen das genetische Material in der Zelle. Dieser Schaden kann die Zellreproduktion beeinträchtigen, wodurch es der Epithelzelle unmöglich wird, eine gesunde Replik zu reproduzieren, und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass diese Zellen stattdessen beginnen, Krebszellen zu produzieren.
Andere mögliche Risikofaktoren für die Entwicklung eines Plattenepithelkarzinoms des Halses sind die Exposition gegenüber Umweltreizstoffen wie Zementstaub, Farbdämpfen und Holzstaub. Es besteht auch ein fester Zusammenhang zwischen dem Vorkommen bestimmter Formen des Humanen Papillomavirus (HPV), bekannt als Typ 16 und Typ 18, und dem Auftreten von Halskrebs. In vielen Fällen haben Krebstumore im Halsbereich, die in Gegenwart des HPV auftreten, eine bessere Prognose als solche ohne, wobei die genauen Gründe dafür nicht klar sind.
Trotz des starken Zusammenhangs zwischen bestimmten Umweltfaktoren und Plattenepithelkarzinomen des Halses gibt es erbliche Faktoren, die eine wichtige Rolle bei der Wahrscheinlichkeit spielen, an dieser Krebsart zu erkranken. Die Forschung hat gezeigt, dass die genetische Ausstattung eines Individuums das Risiko von Halskrebs erhöht, indem es die Art und Weise kontrolliert, in der der Körper jedes Individuums darauf programmiert ist, mit gefährlichen Umweltauslösern wie Alkohol und Tabak umzugehen. Es ist daher am wahrscheinlichsten, dass eine Kombination aus genetischer Variabilität und Exposition gegenüber Umweltfaktoren ein Risiko für ein Plattenepithelkarzinom des Halses darstellt.
Es stehen viele verschiedene Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung. Die modernsten Behandlungen sind solche, die auf die Veränderung der Gene ausgerichtet sind. Andere Optionen sind Strahlentherapie, bei der die Bestrahlung darauf abzielt, die Krebszellen abzutöten, aus denen ein Tumor besteht, Chemotherapie, bei der Medikamente verwendet werden, um den Krebs abzutöten, und eine Operation, um den Krebs vom Hals zu entfernen.