Um für eine Anstellung beim Federal Bureau of Investigation (FBI) in Betracht gezogen zu werden, müssen Bewerber bestimmte Mindestanforderungen erfüllen, die auf Alter, Staatsbürgerschaft, Berufserfahrung, Bildung und Verfügbarkeit basieren. Zusätzliche Qualifikationen für das FBI beinhalten eine detaillierte Hintergrundüberprüfung, Drogentests und die Teilnahme an einem Lügendetektor- oder Lügendetektortest. Diejenigen Personen, die sich für eine Position als Special Agent bewerben, müssen noch mehr Qualifikationen für das FBI erfüllen, einschließlich einer medizinischen Untersuchung und einer Erklärung zur geografischen Verfügbarkeit, die für nicht feldbezogene Unterstützungspositionen wie die Geheimdienstanalyse möglicherweise nicht erforderlich sind. Bestimmte Ausschlusskriterien, wie die Verurteilung wegen eines Verbrechens, verhindern automatisch, dass ein Bewerber jemals für eine Anstellung beim FBI in Betracht gezogen wird.
Die Regierungspolitik zu den Grundqualifikationen für das FBI verlangt von den Bewerbern, dass sie Staatsbürger der USA oder der Nördlichen Marianen sind, einen vierjährigen Bachelor-Abschluss in einem beliebigen Fach von einer akkreditierten Hochschule besitzen und mindestens drei Jahre Berufserfahrung in einem Berufsfeld. Die Kandidaten müssen auch einen aktuellen Führerschein besitzen, in der Lage und willens sein, für einen Einsatz in einem FBI-Außenbüro umzuziehen und zwischen 23 und 37 Jahre alt zu sein, außer in besonderen Fällen für bevorzugte Kandidaten, die Militärveteranen sind. Schließlich muss jeder Kandidat in der Lage sein, die körperlichen Kriterien für die allgemeine Fitness zu erfüllen sowie Hör- und Sehvermögen innerhalb bestimmter Protokolle zu demonstrieren.
Neben diesen Erstqualifikationen für das FBI müssen Bewerber auch die Kriterien für ein bestimmtes Einstiegsprogramm erfüllen. Zu den Programmoptionen gehören Jura, Informatik/Informationstechnologie, Sprache, Rechnungswesen oder der abwechslungsreiche Einstieg. Wenn ein Bewerber gemäß den Grundvoraussetzungen als starker Kandidat gilt, wird seiner Bewerbung eine Prioritätsstufe zugewiesen, die darauf basiert, welche spezifischen kritischen Fähigkeiten die Agentur derzeit sucht. Einige Beispiele für erwünschte Fähigkeiten umfassen Fachwissen in den Bereichen Militär, Naturwissenschaften, Ingenieurwesen oder Strafverfolgung; Sprachkenntnisse; und Kenntnisse im Finanz- oder Rechnungswesen.
Es gibt bestimmte Ausschlusskriterien, die eine Person auf Dauer automatisch daran hindern können, die Qualifikationen für das FBI zu erfüllen. Gemäß den Richtlinien der Bundesregierung können Personen nicht für eine Anstellung beim FBI in Betracht gezogen werden, wenn sie jemals wegen eines Verbrechens verurteilt wurden, mit einem Studentendarlehen in Verzug geraten, gegen die offizielle FBI-Drogenrichtlinie verstoßen oder einen FBI-Drogentest nicht bestanden haben. Darüber hinaus werden männliche Bewerber disqualifiziert, wenn sie sich jemals nicht gemäß Bundesgesetz für den Auswahldienst registriert haben.