Die Hauptkomponenten des Subwoofers sind der Tieftöner, auch Treiber genannt, und das Gehäuse. Viele Subwoofer sind aktiv und verfügen über dedizierte Verstärker. Andere Subwoofer-Teile, wie das Gehäuse und die Füllung, variieren je nach Verwendungszweck. Subwoofer werden in der Regel in eine von fünf Haupttypen oder Kategorien eingeteilt, die wie folgt lauten: abgedichtet, portiert, Bandpass, Passivstrahler und Übertragungsleitung. Sie können in einem Heim-Audiosystem, einem Auto-Audiosystem oder als Teil eines professionellen Audio-Setups verwendet werden.
Der Woofer oder Treiber ist der Lautsprecher, der den niederfrequenten Klang erzeugt, der durch die richtige Montage der verschiedenen Subwoofer-Teile gewonnen wird. Typischerweise liegt die Lautsprechergröße zwischen 8 und 21 Zoll (ca. 20 bis 53 cm). Für spezielle Anwendungen können ungerade Größen bevorzugt werden. Kleinere Treiber finden sich in Desktop-Computer-Multimediasystemen, während viel größere Versionen oft in Tanzclubs verwendet werden.
Woofer sind Lautsprecher, die eine Frequenz zwischen 20 und 200 Hz erzeugen. Die Schwingspule besteht aus Magneten, die sich anziehen und abstoßen und die Membran bewegen, um Geräusche zu erzeugen. Eine Aufhängung hält das Diaphragma an Ort und Stelle und lässt gerade genug Bewegung zu. Alle diese Subwoofer-Teile sind in einem großen Rahmen, dem sogenannten Korb, untergebracht, der dann in ein Gehäuse oder einen Schrank eingebaut wird.
Schränke können aus Sperrholz, mitteldichten Faserplatten (MDF), Glasfaser oder einem anderen ähnlichen steifen Material gebaut werden. Die genauen Abmessungen des Gehäuses richten sich nach den Spezifikationen der anderen Subwoofer-Teile, insbesondere den Anforderungen des Tieftöners. Anpassungen an den Abmessungen des Gehäuses verändern den erzeugten Klang. Schränke können vorgefertigt oder maßgefertigt gekauft werden und enthalten manchmal Rückwände zur Klangkontrolle und -einstellung.
Innerhalb des Gehäuses werden die restlichen Subwoofer-Teile zusammengestellt, um den gewünschten Klang zu erzielen. Ein wesentlicher Faktor für einen zufriedenstellenden Klang ist die Wahl des Füll- oder Isoliermaterials. Um den Klang zu isolieren und die internen Subwoofer-Teile zu schützen, werden unzählige Materialien wie Glasfaser, Wolle und Polyfill verwendet. Für die Feinabstimmung stehen auch speziell für Akustikanwendungen entwickelte Gewebe und Schaumstoffe zur Verfügung.
Ein Verstärker wird verwendet, um den Subwoofer mit Strom zu versorgen, und kann als einer der internen Subwoofer-Teile in das Gehäuse integriert oder außerhalb des Gehäuses angeordnet sein. Crossover-Filter werden manchmal in ein passives System zu einem externen Verstärker eingebaut. Eine Reihe von Subwoofern verwenden auch Equalizer für eine verbesserte Klangkontrolle. Diese Komponenten können von einfach und zweckmäßig bis hin zu komplex und voller Optionen reichen.