Ein Faxgerät, kurz für Faksimilegerät, sendet und empfängt Dokumentdarstellungen. Das sendende Gerät überträgt ein grafisches Bild eines oder mehrerer Dokumente über Telefonleitungen in Form eines Datenstroms, der von dem empfangenden Gerät rekonstruiert werden soll. Faxgeräte machen es sehr einfach, Papierkram innerhalb von Sekunden quer durch die Stadt, über das Land oder sogar in einen anderen Teil der Welt zu senden.
Heutzutage stehen unzählige Gerätetypen zur Auswahl, aber praktisch alle sind „Normalpapier“-Faxgeräte, deren Endprodukt einer gedruckten Seite sehr ähnlich sieht. Vergleichen Sie dies mit der Vergangenheit, als frühe Maschinen spezielle Thermopapierrollen verwendeten, die unpraktisch und teuer waren und das Faxdokument nicht immer gut wiedergeben konnten. Ein „Normalpapier“-Fax verwendet Standardkopierpapier und Farbverfahren.
Ein natürlicher Fortschritt in der Entwicklung von Faxgeräten war das Multifunktionsgerät. Die meisten Geräte verfügen heute beispielsweise über eine integrierte Voicemail und erweiterte Hörerfunktionen, sodass das Telefon als Haupttelefon eines kleinen Büros dienen kann. Das Fax unterscheidet zwischen eingehenden Modemanrufen und menschlichen Anrufen und beantwortet automatisch Faxanrufe. Telefonfunktionen sind im Allgemeinen hochgradig konfigurierbar.
Eine weitere Funktion, die heute praktisch allen Modellen gemeinsam ist, ist die Möglichkeit, das Faxgerät als Kopierer zu verwenden. Im Allgemeinen ist dies als Komfort für leichte Arbeiten gedacht und soll nicht den Platz eines eigenständigen Hochleistungskopiergeräts ersetzen. Viele Geräte integrieren auch einen Scanner, wodurch ein weiteres zusätzliches Gerät im Büro oder zu Hause entfällt, und viele können als Drucker fungieren. Diese Modelle verfügen normalerweise über Papierfächer mit größerem Fassungsvermögen.
Ein Marken-Normalpapier-Faxgerät mit integrierter Basisfunktionalität – Fax-, Telefon- und Kopiergerät – kann bereits ab 55 US-Dollar beginnen, wobei der Preis von Marke, Modell und Gesamtausstattung abhängt. Zum Beispiel kostet ein Modell mit mehreren Telefonleitungen etwas mehr, ebenso wie die Druckerfunktionalität. Außerdem ist ein Laserfax teurer als ein Standardmodell, ebenso wie Geräte, die in Farbe drucken können.
Einige praktische Funktionen, nach denen Sie bei Faxgeräten Ausschau halten sollten, umfassen die Möglichkeit, Faxe mitten in der Nacht automatisch zu senden. Dadurch werden niedrigere Telefontarife ausgenutzt, was für Fernfax ohne Priorität praktisch ist. Dazu kommt eine festgelegte Anzahl von Seiten, die das Faxfach aufnehmen kann. Ein Fach kann acht Dokumente aufnehmen, während ein anderes Modell dreißig Dokumente aufnehmen kann. Das Fax kann so programmiert werden, dass es so viele Seiten an die erste Nummer sendet, das Fax beendet, eine zweite Nummer wählt, so viele weitere Dokumente aus dem Fach sendet usw.
Der beste Weg, um das richtige Fax auszuwählen, besteht darin, sich Ihre Bedürfnisse genau anzusehen. Entscheiden Sie, welche integrierten Funktionen am dringendsten benötigt werden, priorisieren Sie sie und stellen Sie sicher, dass das von Ihnen gewählte Modell alle Ihre Anforderungen in jedem dieser Bereiche erfüllt. Wenn beispielsweise ein Scanner wichtig ist, was scannen Sie dann? Faxgeräte mit Papiereinzug und integriertem Scanner eignen sich hervorragend zum Scannen von Dokumenten, aber zum Scannen von Seiten aus einem Buch benötigen Sie einen Flachbettscanner, um das Buch aufzulegen. Im letzteren Fall ist es möglicherweise einfacher, nach einem Scanner mit integrierter Faxfunktion zu suchen, als umgekehrt.