Das Tourette-Syndrom (TS), auch bekannt als Tourette-Syndrom oder Gilles-de-la-Tourette-Syndrom (GTS), ist eine neurologische Erkrankung, die erstmals Ende des 1800. Jahrhunderts von George Gilles de la Tourette beschrieben wurde. Es ist kulturell berüchtigt für eines seiner am seltensten vorkommenden Symptome, Koprolalie oder Verbalisierungen von Obszönitäten oder sozial unangemessenen Wörtern. Die vorherrschenden Symptome des Tourette-Syndroms und die Kriterien für eine Diagnose sind jedoch körperliche oder verbale Tics. Patienten mit Tourette-Syndrom sind überwiegend männlich und die Erkrankung tritt normalerweise in der Kindheit vor der Pubertät auf. Leider sind die spezifischen Ursachen des Tourette-Syndroms unbekannt, aber die Forscher sind sich im Allgemeinen einig, dass bestimmte Regionen des Gehirns und wichtige Neurotransmitter, einschließlich Dopamin und Serotonin, beteiligt sind.
Die Tics des Tourette-Syndroms umfassen sowohl physische als auch verbale Tics. Beide Tics-Typen werden weiter als einfach oder komplex klassifiziert. Einfache körperliche Tics – die manchmal als Eigenheiten übersehen oder anderen Erkrankungen zugeschrieben werden, bevor eine formelle Diagnose von TS gestellt wird – umfassen oft Blinzeln, Grunzen, Grimassen und Zucken des Kopfes, der Schultern oder der Arme. Komplexe motorische Tics sind mehrstufige Prozesse, die den anspruchsvollen Routinen einer Person mit Zwangsstörung ähneln können. Tics und ihre Ausstellung geben Hinweise auf die Ursachen des Tourette-Syndroms und die möglicherweise betroffenen Hirnareale.
Verbale Tics sind ein weiteres Symptom des Tourette-Syndroms. Diese Tics können aus spezifischen, aber bedeutungslosen Wortwiederholungen oder dem Kopieren von Sätzen oder Wörtern einer anderen Person bestehen, ein Symptom, das als Echolalie bekannt ist. Der Ausdruck von Tics sowohl physisch als auch verbal liefert den Forschern zusätzliche wertvolle Hinweise auf die Ursachen des Tourette-Syndroms. Zum Beispiel wurde der Frontallappen des Gehirns, von dem bekannt ist, dass er an der Sprache beteiligt ist, auch als ein Bereich abnormaler Aktivität bei TS identifiziert.
Andere Hinweise auf die Ursachen des Tourette-Syndroms sind sein primäres Auftreten bei Männern – die 75 Prozent der TS-Population ausmachen – sowie das übliche Erkrankungsalter, die Medikamente, die zur Kontrolle der Symptome und andere häufig damit einhergehende Erkrankungen verwendet werden können dieser Zustand. Zum Beispiel sind Tourette-Syndrom-Patienten anfällig für Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Angstzustände und Depressionen. Während die beiden letztgenannten Zustände manchmal psychologische Reaktionen auf soziale Ächtung als Folge von TS-Symptomen sein können, hilft die Assoziation mit ADHS Forschern, nach verschiedenen Ursachen des Tourette-Syndroms zu suchen. Die Wirksamkeit von Medikamenten, die normalerweise verwendet werden, um Anfälle zu reduzieren oder zu verhindern, ist ein weiteres Puzzleteil. Ein weiterer wichtiger Hinweis auf mögliche Ursachen des Tourette-Syndroms ist die Vererbbarkeit der Krankheit, die auf eine spezifische genetische Komponente der Erkrankung hinweist.