Mangan wird in vielen industriellen metallurgischen Prozessen verwendet. Von besonderer Bedeutung ist es bei der Herstellung von Legierungen aus Stahl und Aluminium, aber die Verwendung von Mangan erstreckt sich auch auf andere Industriebereiche außerhalb der Metallurgie. Mangan ist auch in der Ernährung wichtig. Der menschliche Körper benötigt nicht viel von diesem Element, aber mehrere biologische Verwendungen von Mangan sind entscheidend für das reibungslose Funktionieren des Körpers, und es ist oft in kleinen Dosen in Mineralstoffpräparaten enthalten.
Die bedeutendste industrielle Verwendung von Mangan ist die Stahlproduktion, bei der mehr als 85 % des gesamten geförderten Mangans verwendet werden. Mangan kann in verschiedenen Legierungsverfahren verwendet werden, um die Haltbarkeit von Stahl zu verbessern. Das Erz ist besonders nützlich, um die Oxidationsbeständigkeit von Stahl zu erhöhen, daher wird Mangan häufig zur Herstellung von Edelstahl verwendet. Die Zugabe von Mangan zu Stahl kann auch die Gesamtfestigkeit und Bearbeitbarkeit des Materials verbessern. Hadfield Steel ist ein Beispiel für eine Mischung aus Stahl und Mangan und ist für diese beiden Eigenschaften bekannt.
Auch andere Metalle können mit Mangan legiert werden. Legierungen aus Aluminium und Mangan sind weit verbreitet. Mangan erhöht die Korrosionsbeständigkeit von Aluminium, und Legierungen mit etwa 1 % Mangan werden häufig verwendet. Die den meisten Getränkekonsumenten bekannten Aluminiumdosen werden mit einer solchen Legierung hergestellt.
Auch in der industriellen Chemie wird Mangan verwendet. Die allgemeine Verwendung von Mangan in diesem Bereich dreht sich um seine Nützlichkeit als Pigment. Pigmente mit Erdtönen enthalten oft Mangan. Es kann verwendet werden, um ähnliche Farbtöne zu erzeugen, wenn es Ziegeln hinzugefügt wird.
Einweg-Alkalibatterien verwenden häufig Mangan. Mangan ist die Kathode in diesen Batterien. Andere Mineralien können für diesen Zweck verwendet werden, aber die Kosten und die chemischen Eigenschaften von Mangan machen es zu einer sehr verbreiteten Wahl.
Es gibt eine Reihe von biologischen und biochemischen Verwendungen von Mangan. Die überwiegende Mehrheit der Organismen setzt Mangan nur in Spuren in biologischen Prozessen ein. Der menschliche Körper ist keine Ausnahme von dieser Regel.
Mangan scheint für das reibungslose Funktionieren von Enzymen besonders wichtig zu sein. Diese Enzyme haben eine Vielzahl unterschiedlicher Funktionen. Einige helfen bei der Reparatur von Schäden am Körper. Andere sind Antioxidantien. Zusätzliche Enzyme nutzen Mangan, um die Entwicklung starker und gesunder Knochen zu unterstützen.
Angesichts der Vielzahl von Verwendungen von Mangan im menschlichen Körper wird es oft in Mineralergänzungsmitteln enthalten. Kleine zusätzliche Dosen von Mangan sind entweder nützlich oder harmlos. Der Körper ist jedoch nicht in der Lage, große Mengen dieses Minerals zu verarbeiten, und in größeren Dosen kann Mangan giftig sein.