Agile Manufacturing ist eine Unternehmensproduktionsstrategie, die modulare Teile und Automatisierung anstelle eines Fließbandmodells verwendet, um die Kundenzufriedenheit zu erhöhen, indem Waren schneller und mit größerer Anpassungsfähigkeit produziert und geliefert werden. Dieses Produktionsdesign bietet viele Vorteile, darunter die Möglichkeit, Produkttypen schnell zu ändern und kleinere Lagerbestände zu halten. Die agile Produktion hat jedoch auch Nachteile wie eine umfangreiche Vorbereitung und hohe Anschaffungskosten.
Viele Produktionsunternehmen stellen auf ein agiles Fertigungsmodell um, um dem Wunsch der Verbraucher nach sofortiger Befriedigung besser gerecht zu werden. Die Automatisierung, die erforderlich ist, um ein Produkt in einer agilen Fertigungsumgebung zu konstruieren, führt zu schnellen Produktionszeiten, wodurch die Nachfrage nach einem bestimmten Artikel besser bedient wird. Einzelhändler und Distributoren, die mit agilen Herstellungsprozessen beliefert werden, werden einen großen Vorrat an gewünschten Produkten zum Kauf bereithalten, anstatt Artikel nachbestellen zu müssen, was aufgeregte Käufer frustrieren kann.
Die agile Fertigungsstrategie verwendet einen modularen Aufbau für alle Produkte; Als Ergebnis kann jedes Produkt in seine einzelnen modularen Komponenten zerlegt werden, um eine einfachere Anpassung oder Änderung zu ermöglichen. Da oft vermieden werden kann, neue Designs und Teile zu erstellen, sind die Produktionszeit und die Kosten pro Einheit bei dieser Form der Herstellung tendenziell geringer. Ein älteres Produkt kann in eine neue Form gebracht werden; Einige Beispiele könnten das Ändern des einzigartig farbigen Gehäuses eines Mobiltelefons oder das Hinzufügen einer Kamera zu einem bestehenden Produkt sein.
Die Lagerbestände werden bei dieser Produktionsmethode deutlich reduziert, da die meisten Aufgaben von Maschinen erledigt werden; Es müssen keine zusätzlichen Teile für die spätere Verwendung aus einer manuellen Fertigungslinie aufbewahrt werden. Ein kleinerer Lagerbestand führt zu niedrigeren Liefergebühren und Steuern, was die Kosten jedes Produkts direkt senkt. Diese Kostensenkung ermöglicht es, den endgültigen Einzelhandelsartikel zu einem äußerst wettbewerbsfähigen Preis zu verkaufen, was zu insgesamt höheren Gewinnen führt.
Einer der Hauptnachteile der agilen Fertigung ist die erforderliche Vorbereitung. Jede automatisierte Maschine muss für die spezifischen modularen Produktionsartikel gekauft und programmiert werden. Lieferanten, wie beispielsweise Rohstoffunternehmen, müssen vertraglich an den Produktionsbetrieb gebunden sein, um sicherzustellen, dass ein konstanter Produktstrom für die Herstellungsprozesse zur Verfügung steht. Darüber hinaus müssen die Mitarbeiter durch die ständige Wartung der Maschinen darauf vorbereitet sein, unerwartete Ausfälle zu vermeiden.
Neben der Vorbereitung können die anfänglichen Anlaufkosten ein Hindernis sein. Ein Unternehmen muss viel Geld ausgeben, um Maschinen und Materialien zu kaufen, um den agilen Fertigungsprozess zu starten. Viele Unternehmen verfügen nicht über die liquiden Mittel für eine so große Anfangsinvestition; Für diejenigen, die dies jedoch tun, wird sich die Investition in eine erfolgreiche Produktionslinie in nur wenigen Jahren amortisieren.