Bergmann zu werden erfordert in der Regel keine teure und zeitaufwändige Ausbildung, ist aber körperlich sehr anstrengend. Kohleunternehmen bezahlen ihre Bergleute in der Regel auch sehr gut und bieten ihnen hervorragende Leistungen. Der Bergbau gilt jedoch normalerweise als sehr gefährliche Arbeit, und Bergleute sind dem Risiko von körperlichen Verletzungen sowie chronischen Gesundheitszuständen ausgesetzt. Die schwarze Lungenkrankheit wird zum Beispiel oft mit dem Kohlebergbau in Verbindung gebracht.
Wer Bergmann werden möchte, muss in der Regel kein College oder gar eine Fachschule besuchen. Die geringen Bildungsanforderungen dieses Jobs ziehen oft viele Menschen an, die sich eine traditionelle postsekundäre Ausbildung nicht leisten können. Viele dieser Arbeiter lernen die Arbeit in den Minen durch die Ausbildung am Arbeitsplatz.
Körperliche Arbeit ist jedoch oft eine wichtige Voraussetzung für den Beruf eines Bergmanns. Ein Bergmann sollte körperlich sehr fit und gesund sein. Er sollte in der Lage sein, sehr lange Schichten auf engstem Raum zu arbeiten. Von diesen Arbeitern wird normalerweise auch erwartet, dass sie in der Lage sind, schwere Gegenstände zu heben. Am Ende des Arbeitstages sind viele Bergleute meist sehr müde und wund.
Die Bezahlung der Bergleute ist im Vergleich zu einigen anderen Jobs auch normalerweise recht hoch. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel verdient ein Arbeiter in einem Kohlebergwerk normalerweise mehr als 20 US-Dollar (USD) pro Stunde. Die Vorteile, die ein Bergmann erhält, sind in der Regel auch recht gut. Viele Kohleunternehmen bieten ihren Mitarbeitern beispielsweise auch eine Krankenversicherung und Altersvorsorge an. Einige Unternehmen bieten ihren Bergleuten auch Unterkünfte an.
Obwohl die Sicherheit in vielen Kohlebergwerken oft Priorität hat, ist einer der größten Nachteile eines Kohlebergmanns, dass es immer noch ein gefährlicher Job ist. Verletzungen sind bei der Arbeit in einem Kohlebergwerk, insbesondere einem unterirdischen Kohlebergwerk, keine Seltenheit. Herabfallende Gegenstände, Brände und Explosionen sind echte Gefahren in einem Kohlebergwerk. Auch wenn sie heute nicht mehr so häufig sind wie in den Jahren zuvor, stellen eingestürzte Kohlebergwerke auch noch immer eine Gefahr für viele Bergleute dar.
Bergleute sind auch gefährdet, chronische Atemwegserkrankungen zu entwickeln, die durch das Einatmen von dickem Kohlenstaub verursacht werden. Die schwarze Lungenerkrankung ist eine häufige Atemwegserkrankung, die von Bergleuten erleidet wird. Tatsächlich wird sie auch oft als Kohlenarbeiter-Pneumokoniose bezeichnet. Ein Bergmann, der viele Jahre Kohlenstaub einatmet, ist gefährdet, an dieser Krankheit zu erkranken.
Symptome der schwarzen Lungenerkrankung sind Kurzatmigkeit und Husten. Es gibt keine Behandlung für diese Krankheit, aber Bergleuten, die darunter leiden, wird normalerweise geraten, Reizungen der Atemwege, insbesondere Kohlenstaub, zu vermeiden. Schließlich könnte die schwarze Lungenerkrankung zu schwerwiegenderen Komplikationen führen, einschließlich chronischer Bronchitis und Atemversagen.