Die Impfung gegen humane Papillomaviren (HPV) ist ein viel diskutiertes Thema, vor allem aufgrund des Kernthemas: der Sexualität von Teenagern. Diese Impfung ist für Frauen im Alter von neun bis 26 Jahren zugelassen, wird jedoch im Allgemeinen für Frauen im Alter von 11 bis 13 Jahren empfohlen. Einige Vorteile einer HPV-Impfung sind, dass sie vor vier Stämmen der sexuell übertragbaren Krankheit HPV schützt, und sie wird dringend empfohlen und in Betracht gezogen bei vielen nationalen Behörden, einschließlich der US-amerikanischen Bundesdrogenbehörde und dem britischen National Health Service, sicher ist. Die Nachteile dieses Impfstoffs sind in erster Linie seine möglichen Nebenwirkungen und die starken negativen Gefühle, die manche Eltern gegenüber der Impfung ihrer Töchter im Teenager- und Teenageralter gegen eine sexuell übertragbare Krankheit haben. Einige Eltern glauben, dass die Impfung gegen solche Krankheiten ihre Töchter dazu ermutigt, sexuell freizügiger zu sein.
Eine HPV-Impfung hat das Potenzial, schließlich Millionen von Neuinfektionen und Krebs zu verhindern. Da manche Frauen den durch ein HPV-Virus verursachten Krebs nicht rechtzeitig bekommen, kann die Impfung auch unnötige Todesfälle verhindern. Zudem dürften die Fälle von Genitalwarzen und Gebärmutterhalskrebs durch die HPV-Impfung sinken. Für viele Menschen überwiegt allein dieser Vorteil die Nachteile so sehr, dass der Impfstoff in einigen Ländern zur Schulpflicht geworden ist.
Überwachungsbehörden wie die Centers for Disease Control and Prevention und die Food and Drug Administrations in den Vereinigten Staaten haben den HPV-Impfstoff als sicher eingestuft. Mögliche Nebenwirkungen gelten im Allgemeinen als sicher und die gefährlichen als selten. Allgemeiner medizinischer Konsens ist, dass die Impfung eher positive als negative Auswirkungen hat.
Einige Menschen lehnen die HPV-Impfung aus anderen Gründen als aus Bedenken hinsichtlich ihrer Wirksamkeit ab. Diese Menschen neigen dazu zu glauben, dass die Verabreichung an eine Person eine Form des Eingeständnisses eines ethischen oder moralischen Versagens darstellt, da der Impfstoff gegen ein sexuell übertragbares Virus gerichtet ist. Da dieser Impfstoff in der Regel Mädchen in einem relativ jungen Alter verabreicht wird, sind einige Eltern dem Gedanken, ihr Kind vor einer sexuell übertragbaren Gesundheitsgefahr zu schützen, abgeneigt und befürchten, dass eine solche Impfung die Promiskuität fördern würde.
Die HPV-Impfung hat einige mögliche negative Nebenwirkungen. Schmerzen an der Injektionsstelle sind die häufigste Nebenwirkung, Rötungen und Schwellungen treten ebenfalls sehr häufig auf. Fieber, Durchfall und Kopfschmerzen können ebenfalls auftreten. Schwerwiegendere mögliche Nebenwirkungen sind die normalen Anzeichen allergischer Reaktionen, wie ungewöhnliche Hautprobleme und Atemprobleme, sowie schweres Fieber und Lähmungen. Einige seltene mögliche Nebenwirkungen sind Blutgerinnung, allgemeines Unwohlsein und Schlafstörungen.