Die Negativ-Ionen-Therapie kann bei saisonalen Depressionen Linderung verschaffen und hat antimikrobielle Wirkungen, erzeugt aber auch einen Ozongeruch und hat begrenzte Emissionen. Viele Menschen schreiben den Wirkungen der negativen Luftionisationstherapie die Linderung einer Vielzahl von körperlichen Symptomen und die Verbesserung der allgemeinen Gesundheit zu, und sie ist in Japan und Europa sehr beliebt. Begrenzte Studien weisen darauf hin, dass negative Ionengeneratoren tatsächlich die Luftqualität verändern können, aber die möglichen gesundheitlichen Vorteile betreffen nur einige Menschen.
Forscher haben herausgefunden, dass kaskadierende Wasserfälle und krachende Wellen mehr als nur einen ästhetischen Effekt haben. Wenn die Wassermoleküle kollidieren, kommt es zu einer chemischen Reaktion, bei der negativ geladene Ionen in die Luft freigesetzt werden, was eine beruhigende Wirkung hat. Einige Ärzte glauben, dass eine gewöhnliche Haushaltsdusche dasselbe bewirkt und dieselbe Reaktion verursacht. Als Psychologen Probanden, die an einer saisonalen Depression oder einer leichten Depression litten, einem Raum voller negativer Ionen aussetzten, erlebten viele Erleichterung. Studien zeigen, dass diese Therapie den Serotoninspiegel senkt, einen Neurotransmitter, der bei manchen eine Übererregbarkeit erzeugt und die Wirkung von Melancholie umkehrt.
Als alternative Medizin kategorisiert, kann die Negativ-Ionen-Therapie einige Benutzer von verschreibungspflichtigen Medikamenten und deren vielfältigen Nebenwirkungen befreien. Einige Studien behaupten auch, dass negativ geladene Räume Bakterien und Viren in der Luft eliminieren, indem sie Wasserstoffperoxid produzieren, das anaerobe Mikroben abtötet. Landwirtschaftliche Tests berichten von einer Verringerung der luftgetragenen Staubpartikel in der Umgebung von Nutztieren, da sich negative Ionen vermutlich mit den Partikeln verklumpen, ihr Gewicht erhöhen und Schadstoffe aus der Luft austreten lassen. Es wird angenommen, dass diese Reaktion auch bestimmten Allergikern zugute kommt, indem sie die durch atembare Antigene verursachten Symptome minimiert und so eine Allergielinderung bewirkt.
Ideale negativ geladene Außenumgebungen enthalten typischerweise 5,000 oder mehr negative Ionen pro Kubikzentimeter. Um so effektiv zu sein, muss die Ionentherapie in Innenräumen ähnliche Werte erzeugen. Heizungs- und Klimaanlagen sowie elektronische Geräte emittieren normalerweise positiv geladene Ionen, und Generatoren für die Therapie mit negativen Ionen müssen einen konstanten Luftstrom durch das Gerät oder Induktionslüfter haben, die negativ geladene Luft zirkulieren, um ihnen entgegenzuwirken und den Raum mit negativen Ionen zu füllen. Viele Geräte sind nicht mit Lüftern ausgestattet, und die Hersteller weisen darauf hin, dass die Vorteile nur Personen in unmittelbarer Nähe des Generators zur Verfügung stehen.
Ein weiterer Nachteil der Negativ-Ionen-Therapie ist der Geruch, ähnlich dem in einer durch Industrieabgase verschmutzten Großstadt. Eine übermäßige Anzahl negativer Ionen erzeugt bei hoher Luftfeuchtigkeit O3 oder Ozon. Geladene und schwere Partikel können nicht nur nicht in der Luft bleiben, sie werden auch von jeder positiv geladenen Oberfläche angezogen, was zu einer höheren Menge an sichtbarem Staub und Schmutz führen kann. Einige Gesundheitsdienstleister behaupten auch, dass nur ein Drittel der Bevölkerung die Auswirkungen negativer Ionen tatsächlich bemerkt.