Es gibt mehrere Vor- und Nachteile, die vor der Entscheidung für eine alternative Hochschulausbildung berücksichtigt werden müssen. Der flexible Lehrplan, die kleinere Klassengröße, die geringere Schulschwänzerquote und die Umgebung mit geringem Stress können eine Umgebung schaffen, die ein besseres Lernen fördert. Die Anpassungsschwierigkeiten, die reduzierte Anzahl sozialer Interaktionen und negative Konnotationen im Zusammenhang mit alternativer Bildung können jedoch die Leistung des Schülers außerhalb des Klassenzimmers beeinflussen.
Die alternative Hochschulbildung zeichnet sich durch einen modifizierten Lehrplan aus, der nicht dem einer regulären öffentlichen High School folgt. Das Curriculum kann in der Regel dem Lerntempo der Studierenden angepasst werden, was insbesondere für Hochbegabte und Lernschwierigkeiten von Vorteil ist. Ein Beispiel hierfür könnte eine Charterschule für Hochbegabte sein, die geschaffen wurde, um die akademischen und künstlerischen Talente der Schüler zu fördern.
Die Klassengröße in einer alternativen High School ist normalerweise kleiner als die einer durchschnittlichen Schule. Dies ermöglicht ein niedrigeres Lehrer-Schüler-Verhältnis. Das niedrigere Verhältnis erleichtert eine stärkere Interaktion zwischen Lehrer und Schüler und gibt dem Lehrer die Möglichkeit, häufig auf die Fragen des Schülers zu antworten. Schüler, die Schwierigkeiten haben, mit einer großen Anzahl von Gleichaltrigen zu interagieren, können an einer alternativen Schule erfolgreich sein. Darüber hinaus kann sich der Lehrer mehr darauf konzentrieren, einige Fehlverhalten der Schüler zu korrigieren, die normalerweise in einer größeren Klasse ignoriert werden.
Die Schüler können aufgrund der relativ entspannten Umgebung gerne an einer alternativen High School studieren. Die Abwesenheit einer großen Anzahl von Schülern und ein strenger Lehrplan können zu einem geringeren Stressniveau führen, das dem Lernen förderlicher ist. Eine alternative High-School-Ausbildung verhindert auch, dass die Schüler „durch die Ritzen fallen“, indem sie mehr Wert darauf legen, die Stärken der Schüler zu entwickeln, anstatt einen bestimmten Notendurchschnitt einzuhalten. Die Studierenden haben Freude am Lernen und die Schulschwänzen werden reduziert.
Auf der anderen Seite kann der Wechsel von einer traditionellen Schule zu einer alternativen Schule für einen Schüler verstörend sein, insbesondere wenn der Übergang später in der High School statt zu Beginn erfolgt. Die Gruppe, an die der Schüler gewöhnt war, wird abwesend sein, was zu Anpassungsschwierigkeiten führen kann. Dies gilt auch, wenn ein Schüler von einer alternativen Mittelschule in ein reguläres Gymnasium wechselt. Darüber hinaus kann die mangelnde Klassenvielfalt an einer alternativen High School auch die zukünftige Sozialisation der Schüler beeinflussen.
Ein weiterer Nachteil ist das Stigma, das Schülern einer alternativen High School zugefügt werden kann. Alternative High-School-Ausbildung wird häufig als letzter Ausweg für „gefährdete“ Schüler angeboten, die Schwierigkeiten haben, in einem durchschnittlichen Klassenumfeld zu funktionieren. Darüber hinaus kann es für Studenten, die eine alternative High School abgeschlossen haben, schwieriger sein, sich um eine Stelle zu bewerben.