Während Schuluniformen seit Jahrzehnten erfolgreich von privaten und kirchlichen Schulen eingeführt werden, haben öffentliche Schulsysteme notorisch unterschiedliche Ergebnisse bei der Umsetzung einheitlicher Programme in großem Umfang erzielt. Manchmal sind Schulleitungen erfolgreich bei ihrem Streben nach einer restriktiven, aber praktikablen Kleiderordnung, aber manchmal sehen sie sich einer lautstarken Opposition von Eltern und Schülern gegenüber, die solche institutionellen Einschränkungen nicht unterstützen. Es gibt eine Reihe von Vor- und Nachteilen, Schuluniformen zu verlangen, obwohl die endgültige Entscheidung, ein solches Programm zu implementieren, im Allgemeinen den Administratoren des Schulsystems auf höherer Ebene überlassen wird.
Ein Vorteil von Uniformen ist die Einflößung von Zielstrebigkeit. Wenn ein einzelner Schüler eine Schuluniform anzieht, fühlt er oder sie oft ein stärkeres Gefühl der Verbundenheit mit anderen Klassenkameraden. Die Kleidung vermittelt ein Identitätsgefühl mit etwas Größerem als dem Individuum. Das Tragen von Schuluniformen bietet den Schülern die Möglichkeit, eine stärkere Arbeitsmoral zu entwickeln, da sie sich der Rollen bewusster sind, die sie in Uniform spielen sollen.
Ein Nachteil dieser gezielten Uniformität ist die Angst vor einer sinnlosen Konformität. Studenten, insbesondere Jugendliche, sind sich der Macht von Uniformen in der „realen Welt“ oft sehr bewusst. Während sie ein positives Gefühl der Einheit schaffen können, können sie auch bedeuten, dass die Individualität einer Gruppenmentalität geopfert wird. Die einheitliche Anforderung kann dazu führen, dass sich einige Schüler als Individuen unterdrückt oder weniger respektiert fühlen. Manche sehr sensible Schüler fühlen sich eher versucht, die Schule ganz abzubrechen, als sich einer scheinbar sinnlosen Anpassung hinzugeben.
Ein weiterer positiver Aspekt von Schuluniformen ist der soziale Ausgleich. Wenn die sozialen Rahmenbedingungen ausgeglichener werden, profitiert oft auch das Bildungsumfeld. Wenn alle das gleiche Outfit tragen müssen, sind der reichste und der ärmste Schüler in einem Klassenzimmer modisch gleichgestellt. Standardisierte Uniformen verhindern soziale Ächtung, die auf der Kleidung eines Schülers basieren. Studenten aus einem geringeren wirtschaftlichen Hintergrund würden möglicherweise weniger von wohlhabenderen Studenten gehänselt werden, wenn alle gleich gekleidet wären.
Leider ist es unwahrscheinlich, dass sich alle Schüler einer Schule gleich behandeln, selbst wenn sich alle gleich kleiden. Schüler, insbesondere Jugendliche, sind sich des sozialen Status anderer oft sehr bewusst, und Schuluniformen sind nicht oft ein Allheilmittel für alle sozialen Herausforderungen, denen sich Schüler gegenübersehen können. Studenten konnten immer noch Cliquen und soziale Gruppen bilden, die auf anderen Faktoren als auf Uniformen beruhten. Das Auftreten von Mobbing und sozialer Ächtung würde allein durch die Einführung von Uniformen nicht unbedingt signifikant reduziert werden.
Schuluniformen könnten für Eltern ein finanzieller Vorteil sein, da sie nicht verpflichtet wären, modische oder teure Kleidung für den Bildungsbedarf ihres Kindes zu kaufen. Schulen, die Richtlinien für Schuluniformen umsetzen, stellen oft Gutscheine für den Kauf von mindestens zwei kompletten Outfits aus. Auch die zeitaufwändige Entscheidung, was ein Kind jeden Morgen zur Schule tragen soll, würde praktisch entfallen. Die einzelnen Elemente einer typischen Schuluniform können in der Anschaffung oder im Austausch deutlich günstiger sein als die gehobene Mode, die viele Kinder im Schulalter bevorzugen.
Für bestimmte Familien kann eine vorgeschriebene Schuluniform jedoch einige Härten mit sich bringen. An fünf Tagen in der Woche müssen zwei Uniformen getragen werden, was bedeutet, dass sie häufiger gewaschen werden müssen als normale Kleidung außerhalb der Schule. Einige Familien, die keine Wäscherei in ihren Häusern haben, haben möglicherweise nicht die Mittel, um zusätzliche Fahrten zu einem gewerblichen Waschsalon zu unternehmen, oder die finanziellen Möglichkeiten, beschädigte oder schlecht sitzende Uniformteile zu reparieren oder zu ersetzen. Einige Schüler haben möglicherweise keine andere Möglichkeit, als eine weniger als makellose Schuluniform zu tragen, was zu der sozialen Ausgrenzung führen könnte, die diese Uniformen angeblich verhindern sollten.
Auf dem Papier klingt die einheitliche Forderung oft sehr vielversprechend, doch in der Realität fallen die Ergebnisse ausgesprochen gemischt aus. Einige öffentliche Schulsysteme haben seit der Einführung eines Schuluniformprogramms erhebliche Verbesserungen festgestellt, während andere festgestellt haben, dass die Durchsetzung der Richtlinie auf lange Sicht sehr schwierig sein kann. Anstatt Schuluniformen zu verlangen, ziehen einige Schulsysteme andere Alternativen in Betracht, wie zum Beispiel gleichgeschlechtliche Klassenzimmer und „klassenlose“ Klassen, in denen die Schüler ermutigt werden, in ihrem eigenen Tempo zu lernen, anstatt automatisch in höhere Klassenstufen aufzusteigen.