Graphologie ist das Studium der Handschrift mit dem Ziel, mehr über den Schriftsteller zu erfahren. Es ist wichtig, die Graphologie von der forensischen Dokumentenanalyse zu unterscheiden, denn obwohl beide die Analyse der Handschrift beinhalten, werden unterschiedliche Methoden verwendet und das Endziel ist unterschiedlich. Die Graphologie konzentriert sich auf die Psychologie des Autors, während die forensische Dokumentenanalyse den Ursprung eines Dokuments bestimmen soll, um zu erfahren, ob es gültig ist oder nicht. Die beiden erfordern radikal unterschiedliche Studienrichtungen und werden aus einzigartigen Perspektiven angegangen.
Graphologen glauben, dass die Handschrift viel über den psychischen Zustand des Autors aussagen kann. Die Untersuchung der Handschrift soll es dem Graphologen ermöglichen, in die Tiefen des Unterbewusstseins des Autors vorzudringen. Ein Graphologe untersucht Dinge wie den Winkel der Buchstaben, die Neigung der Schrift auf der Seite, den Druck und die Form der Buchstaben. Viele Graphologen glauben zum Beispiel, dass starker Druck auf Wut oder emotionalen Stress hinweist oder dass Buchstaben, die am Ende der Zeile versagen, auf geistige Instabilität hinweisen.
Die Idee hinter der Graphologie ist, dass das Unterbewusstsein beim Schreiben oft durchsprudelt. Durch die Betrachtung des Sprachgebrauchs und der Schreibweise soll ein geschulter Prüfer Rückschlüsse auf den Autor ziehen können. Viele Wissenschaftler glauben jedoch, dass Graphologie bestenfalls ein zweifelhaftes Unternehmen ist, und Beweise von Graphologen werden in Kriminalfällen oft ignoriert, da sie wissenschaftlicheren Untersuchungsgebieten den Vorzug geben.
Obwohl die Fähigkeit der Graphologie, in die Tiefen des Geistes einzudringen, fraglich ist, kann diese Form der Handschriftanalyse tatsächlich nützlich sein. Ärzte sehen sich manchmal die Handschrift von Patienten an, um mehr über die Gesundheit ihres zentralen Nervensystems zu erfahren, insbesondere wenn Schriftproben zum Vergleich zur Verfügung stehen. Eine Verschlechterung der Handschrift kann darauf hindeuten, dass jemand Schwierigkeiten hat, seine Hände zu kontrollieren, was bedeuten könnte, dass sich eine Erkrankung des zentralen Nervensystems wie Parkinson manifestiert. Schwierigkeiten beim Formen von Wörtern oder beim zusammenhängenden Schreiben können auch auf Probleme mit dem Zentralnervensystem hinweisen oder darauf hindeuten, dass ein Patient emotionale Unruhe verspürt.
Arbeitgeber können auch versuchen, Graphologie zu verwenden, obwohl diese Praxis in einigen Regionen der Welt rechtlich in Frage gestellt wurde. Die Überprüfung der Handschrift potenzieller Mitarbeiter kann aus der Sicht von jemandem sinnvoll sein, der Mitarbeiter mit einer sauberen Handschrift haben möchte, die die Sprache im Handumdrehen zusammenbringen kann, sich jedoch dafür entscheidet, jemanden nicht einzustellen, weil er oder sie nach links schreibt oder enge Buchstaben macht als Diskriminierung angesehen werden.